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很久很久以前，在一块荒无人烟的土地上，住着狐狸、鹳和鹭鸶。
鹳在一棵橡树上筑了一个巢，生下七个蛋。后来，又从蛋中孵出了七只活泼可爱的雏鸟。
一天，狐狸来到鹳住的橡树下，它抬起头来招呼鹳道：
“鹳大姐，你孵出的小鸟可真多，给我一个吧！我已经三天没吃没喝了，饿得发慌。”
鹳听了，心头猛然一震：
“亏你说得出口！这七只小鸟，只只都是我心爱的孩子，怎么能送给你吃呢？”
狐狸见鹳不肯给，就瞪着眼恶狠狠他说：
“鹳，你听着！你不给我小鸟，我就用尾巴把这棵橡树拉倒。那时候，哼！别说吃一只小乌，我要把七只小鸟，连你自己全都吃掉！”
鹳听了狐狸的话，吓得直打哆嗦。它担心狐狸真的把橡树拉倒，就含着泪水，抛下一只小鸟。
“那家伙，被我一吓唬就唬住了。”狐狸衔着小鸟，自言自语地走了。
狐狸尝到了甜头，第二天又来到橡树下，同样吓唬了一下，鹳又抛下一只小鸟。
第三天，狐狸还是来要小鸟。鹳迫不得已，又抛下了第三只小鸟。
“这样下去如何是好？我的孩子下是全都要给狐狸吃掉了吗？”
鹳想到这里，呜呜地哭出声来。
正巧，它的好朋友鹭鸶走过那儿。
“鹳大姐，什么事让你哭得这么伤心？”
鹳悲痛他说：
“这些天，狐狸每天都要来衔走我的一只小鸟。我下忍心呐！现在只剩下四个孩子了。明天他还要来，真不知如何才好。”
“有这回事吗？狐狸怎么能衔走你的小鸟呢？狐狸是不会爬树的呀！”
鹭鸶迷惑不解地问。
“我知道狐狸不会爬树，但是，我不抛给它，它那条又粗又大的尾巴就会把橡树拉倒，要把我一家子全部吃掉。”
鹭鸶听了鹳的话，忍不住笑出声来。
“鹳大姐，你可真是一个忠厚的人。别再相信狐狸的那套威胁手段了。明天狐狸要再来，你就跟它说：‘快收起你的骗人把戏吧！要不你就试着拉拉看。这橡树呀，别说你的尾巴拉不倒，就是人用斧子也砍不倒的！’”
“谢谢鹭鸶大哥，我一定照你的话去办。”
过一天，狐狸果然又来了。
“鹳大姐，你还有好多小鸟！抛一个给我吧！今天一早到现在，我什么也没吃过呀！”
“快住嘴，狐狸！我心爱的孩子们，一个也不能给你。”“什么？！你竟敢违抗我！”狐狸又和过去一样，瞪着眼恶狠狠他说，“鹳，你听着，你不肯给我小鸟，我就用尾巴把这棵树拉倒。那时候，哼！别说吃一只小乌，我要把所有小鸟，连你自己全部吃掉！”
平时很胆小的鹳，今天再也不害怕了，它说：
“快收起你的骗人把戏吧！要不你就试着拉拉看。这橡树呀，别说你的尾巴拉不倒，就是人用斧子也砍不倒啊！”
精明的狐狸一听这个话，眼睛骨碌碌地不停转动：
“是谁教鹤这么说的呢？”
它想从鹳的口中套出答案，又装出一付温和的样子，问：
“鹳大姐，你真是越来越聪明了。这话是谁教你说的？”鹳一口咬定说：
“没有别人教我，是我自己想到的。”
狐狸看看再也无计可施，只得空着肚子回窝去。
“是谁教鹳这么说的呢？”
狐狸苦思冥想，只是想找到答案。忽然，它想到了住在附近的鹭鸶。
“对！一定是它！”狐狸气得把牙齿咬得格楞楞响，“我一定要报仇，把那小子吃掉，让它别再多管闲事。”
第二天起，为了逮住鹭鸶，狐狸到处搜索它的踪迹。
一天，狐狸发现鹭鸶正在山谷里闭着双眼晒太阳。
“总算找到你了！”
狐狸冷不防猛窜上去，一口咬住鹭鸶，鹭鸶惊醒后拼命挣扎，可怎么也逃不出狐狸的口。鹭鸶定了定神，以婉转的口吻说：
“狐狸先生，你得胜了。请你先别把我吃掉。我有个请求。我想让家里人知道我的下落，否则，你吃掉我后，他们就会到处寻找。请求你到我家跟前，对着家门大喊三声：‘我逮住了鹭鸶，鹭鸶落入狐狸口中了。’然后，你再把我吃掉。”
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