“砸碎锁链，沿着自由胜利的大道昂首走去”
1868—1898年，古巴人民进行了一场持续30年之久的反抗西班牙殖民统治、争取民族独立的解放战争，史称古巴30年解放战争。
古巴岛战略意义十分重要，是欧洲列强肆意掠夺的重点对象。16世纪初，古巴沦为西班牙殖民地，自此，延续近3个世纪的古巴反殖民统治、争民族独立的战争连绵不断。殖民地国家与宗主国之间的斗争长时间的反复较量，19世纪末叶进入高潮，在古巴全岛掀起反殖民统治、争民族独立的解放战争。
战争第一阶段(1868—1878年)，“十年战争”。1867年8月，古巴爱国者代表在东方省秘密集会，共商独立解放大计，并决定1868年12月24日起事。然而，他们的活动被西班牙殖民当局察觉，东方省巴亚莫市律师塞斯佩德斯为代表的爱国者决定提前行动。
1868年10月10日清晨，塞斯佩德斯等人在东方省亚拉小镇附近的“德马哈瓜”甘蔗园起事，计划首先攻占该镇。11日黎明，起义部队向亚拉镇进发，途中与小股殖民军遭遇，起义部队溃散。13日，重新聚集的起义部队在东方省巴亚莫、圣地亚哥、曼萨尼略、图纳斯和奥尔金等地打响，呈燎原之势。
18日，攻打重镇巴亚莫，20日，守军投降，该镇被攻克。爱国者“古巴岛革命委员会”宣布成立临时政府，塞斯佩德斯任主席、起义军总司令。巴亚莫为自由古巴首都。
东方省首义成功，带动全岛各地。10月底至11月初，拉斯维加斯、哈瓦那等地爱国者积极准备起事，解放战争有从东向西扩展之势。殖民当局决定先镇压各地起义军，孤立东方省，遏制战火向西蔓延。11月下旬，殖民军开始反扑，夺占爱国者攻占的市镇，起义军被撤至农村，起义遭挫折。1869年1月15日，巴亚莫市失守。东方省失利后，起义军在卡马圭省重新活跃。1869年2月，拉斯维加斯省起义军拿起武器，攻打殖民军，恢复卡马圭省邻近的东部地区。为彻底消灭起义军，殖民当局实施“绝灭战”，企图逐一歼灭之。
1869年4月，临时政府召开制宪会议，通过第一部宪法，成立共和国，选举塞斯佩德斯为总统。针对殖民当局的策略，共和国军政当局决定分散作战，扩大活动范围，迫使敌分散兵力;开展游击战，在运动中打击敌人;尽力将战争向西扩展。迫于殖民当局的追剿，起义军被迫转入丛林、山区，分散活动。经过1871年1年的交战，起义军分散出击，严重打乱了殖民当局的战略部署。1871—1873年，起义军在各地开展游击活动，四处反击殖民军，消灭敌人有生力量。战至1874年2月，塞斯佩德斯在作战中阵亡，新总统西斯内罗斯重新部署作战计划，解放战争进入一个新阶段。
1875年1月初，起义军挥师西进，突入拉斯维加斯省，与当地起义军会合，作战连连告捷。4月初，东方省起义军内部骚乱，共和国一时陷入政治和军事危机。1876年3月29日，议会重新控制局势。11月初，殖民当局增派援军，实施扫荡作战，解放战争进入退却阶段。1877年4月初，殖民当局乘起义军内乱之际，兵分4路进逼卡马圭省，力求全歼起义军。
待初步控制卡马圭省后，转而进入东方省作战。双方激战，起义军损失惨重。10月31日，共和国总统被俘。12月中旬，议会决定与殖民当局议和。1878年2月8日，议会解散;10日，起义军决定放下武器，部分继续战斗，战至5月，被迫离开古巴。“十年战争”结束。
战争第二阶段(1878—1895年)，革命力量重新聚积。
“十年战争”虽然停息，但古巴人民的解放斗争从未休止。战斗中心移至古巴境外。1879年，流亡到美国的起义军领袖在纽约组织“古巴革命委员会”积极筹措资金，购买武器弹药，号召国内爱国者拿起武器，继续战斗。8月下旬，留在岛内的爱国者在东方省和拉斯维加斯省重新拿起武器，投入战斗。以何塞·马蒂为代表的哈瓦那爱国者成立“秘密革命委员会”，支援起义军战斗。9月17日，马蒂等人被捕，被放逐到西班牙。
