相传帝颛顼时期(约公元前25世纪)，颛顼部落联盟与共工部落联盟在中原地区(今河南北部)的作战。
原始社会晚期，相传黄帝之孙颛顼号高阳氏，继黄帝为该部落联盟首领。他生于若水而居帝丘(今河南濮阳东南)，正处黄河(约当今卫河)东岸附近。炎帝的后裔共工，已成为炎帝族分支共工氏部落联盟的首领，居九有(即九州)黄河中游河西地区(约在今河南辉县境)，在颛顼部落联盟的上流。当时，黄河经常泛滥成灾，祸及百姓。共工率领部落联盟修筑西岸河堤，防止水患。大水冲毁东岸河堤，殃及下流颛顼部落联盟。两部落联盟发生冲突，在中原地区展开大战。颛顼终于击败共工。
