1928年6月3日夜，北京前门东火车站，军警如临大敌，刺刀在温和的微风中泛着极不协调的寒光。一辆黄色的精钢特制的汽车呼啸而来，戛然停在早已候在专列边的张学良、杨宇霆、孙传芳等人面前。北洋军阀政府最后一位国家元首、"陆海军大元帅"张作霖钻出汽车，与众人告别。回首灯火阑珊的北京城，张作霖潸然泪下：真没想到纵横关内的"安国军大元帅""本为救国而来，今救国志愿未偿"，却要败退关外，而且退却得如此艰难，能不凄然?张作霖猛地扭转头，登上了专列。张作霖的第六夫人与三子张学曾以及靳云鹏、潘复、刘哲等随行人员纷纷跟着登车，日籍顾问町野和仪等人也搭上了这趟车。约晚上9点多钟，专列出北京，直奔天津。
列车在天津站小歇，靳云鹏、潘复、町野下车;车到山海关，当时留守奉天的黑龙江督军吴俊升特地赶到此处迎接张作霖，也上了专列。随后专列风驰电掣般地开往奉天(今沈阳)。
张作霖乘坐的包厢是前清慈禧太后的花车，车身宽阔，装饰华丽。包厢前是两节蓝钢车，搭乘随行的军政大员。这三节车厢位于这列22节长的火车的中央，车上多节车厢里都载着武装士兵，严密警备，以防不测。此时的铁路两边警察与士兵十步一岗，谨慎戒备。辽宁省长刘尚清早已饬电沿路各县，严令妥为警备。张作霖望着窗外闪闪而过的岗哨，心中稍觉安慰，他哪里知道，日本人已侦知他秘密出关，并已在铁路上备好了炸药，准备爆炸他的专列了。日本人何以要谋炸张作霖呢?这与他的政治生活紧密相关。
1875年出生于东北辽宁海城县的张作霖幼时读过私塾，学过兽医，当过兵，后来成为东北绿林中的胡匪头子。1902年他投靠清政府，清亡后又投靠袁世凯，当了东三省巡阅使;同时他又取得了日本人的支持，成为真正的东北王。1920年以后，张作霖在日本人的支持下两度入关，势力伸至苏皖沪。1926年7月，南方国民革命军联合冯玉祥北伐，吴佩孚、孙传芳先后战败;12月，30万奉军入关抗击北伐军，张作霖借十五省"推戴"名义出任安国军总司令，成为北洋军阀政府的最后一任国家元首。1928年5月，蒋介石、冯玉祥、阎锡山三个集团军北伐已进逼京津，张作霖才不得不离开北京退往关外。
张作霖读过私塾，学过兽医，当过兵，也是东北绿林中的胡匪头子，号称"东北王"。张作霖是靠日本人支持问鼎关内的，与日本签订了许多公开的或秘密的条约，出卖中国的权益给日本;但张作霖又不愿当卖国贼，不甘心受日本人支使，故对与日本订的条约采取抵赖、拖延与不合作的态度。日本帝国主义曾想借张来实现吞并中国东北的野心，但是1927年张作霖在北京建立全国性政权后，对日方逐渐疏远，甚至对抗，这引起了一些日本军国主义者的仇视。1927年夏，日本田中义一内阁先后召开了"东方会议"与"大连会议"，决定对中国东北采取强硬手段;1928年5月，日本驻华公使芳泽在北京讹诈张作霖遭痛骂后，日本人的杀心顿生。日本驻东北的关东军司令官村岗中将与高级参谋河本大作大佐积极策划暗杀。当得知张作霖即将回师奉天的消息后，河本决定爆炸张的专列。河本派竹下义晴少佐潜伏北京侦察张作霖回奉的具体时间;又在专列必经的奉天皇姑屯车站旁京奉线与日本人控制的南满铁路交叉点——陆桥的桥梁下埋设30麻袋黄色炸药，装上两道引爆装置，由工兵在五百米外的了望台上用电气机触爆。河本之所以选择陆桥这个地点，是因为张作霖回奉必然戒备严密，陆桥正好在中国人控制区与日本人控制区的界上，中国的哨兵无法布置到此。日本人就是利用这一有利条件作了卑劣的手脚。为防止意外，在陆桥北边的日管区埋伏了一排冲锋队，准备专列脱轨后，冲上去乘乱打死张作霖。
1928年6月4日上午5点左右，张作霖的专列在皇姑屯稍停，奉天宪兵司令齐恩铭来接，登上了专列，专列继续东驶，准备到沈阳车站停靠。5点30分，列车驶进了陆桥桥洞(中方控制的京奉线在下，日本人控制的南满线从上方通过)。关东军东宫大尉一按电钮，炸药轰隆一声巨响，黑烟飞扬二百米高空，张作霖的包车厢翻滚出三四丈远，张作霖折断一臂，浑身血污，吴俊升头被一铁钉撞入而当场死亡。齐恩铭急忙拦了一辆迎新娘的汽车，将张作霖抱入车内，副官王宪武护送张作霖狂奔回大元帅府抢救。
