1
我因为突发的看书狂，受到了许多难堪的屈辱、侮蔑和不安，想起来真 是又伤心，又可笑。
我把裁缝太太的书看得很宝贵，害怕被老婆子①扔进炉子里烧掉，因此尽 力不再去想这些书，开始在每天早上去买下茶面包的那家铺子里，拿一些丘 彩封面的小书回来。
我劈柴的时候，躲在什物间里看，或是上屋顶楼去看；无论哪儿都同样 不方便，同样寒冷。有时候看入了迷，或是要赶紧看完，便半夜里起来点了 蜡看。可是老婆子留意到晚上蜡短了，便用一片木片来量过，把木片藏在隐 蔽的地方：如果早上起来瞧见蜡短了一截，或是我虽找到那木片却没有折短 到蜡所燃到的长度，那么，厨房里便马上大声嚷起来。有一次维克多①气呼呼 地在床上大喊：
“妈，你别乱嚷了吧！真要命！不消说，蜡他一定要点的，我知道他在 面包店里租小说看哩！你上屋顶楼去瞧瞧就知道啦……”
老婆子跑到屋顶楼里，找到了一本什么书，就把它撕得粉碎。
不消说，这很使我愤慨。但是看书的愿望，却更加强烈了……
2
我想尽一切巧妙的办法，继续看书，老婆子几次烧掉了我的书。短短的 时间内，我竟欠了小铺老板一笔大债：47 戈比！他要我还钱，并且吓唬我， 说我到他铺子里买东西的时候就扣下主人家的钱，抵偿债款。
“那时候你可怎么办呢？”他嘲弄地问我。
他实在使我讨厌，他大概也知道我讨厌他，所以故意拿各种威吓来难为 我，当做一种娱乐。每次我上铺子去，他总嘻着那污痕斑斑的脸，温柔地问 我：
“钱拿来了么？”
“没有。”
这使他吃惊了，他把脸一沉：
“怎么回事？你要我到法庭去控告吗？把你的财产充了公，送你到远地 去充军吗？”
我的工钱是主人直接交给外祖父的，我没有地方去弄钱，我慌张了，怎 么办呢？而店老板对我请求缓一点还债的回答，是伸出油炸馅饼一般胖呼 呼、油腻腻的手来，对我说：
“你亲一亲这只手，我就再等一下！”
可是当我拿起柜台上的秤舵，向他一扬的时候，他就往下一蹲喊道： “啊唷，你怎么啦，你怎么啦！我是说着玩的呀！”
① 即高尔基外祖母的妹妹。高尔基曾给她的儿子（一个绘图 师）当过学徒、实际上完全为他们家干杂活。——译注
① 即高尔基的主人绘图师。——译注
我知道他并不真是说着玩的，为了要还清他这笔帐，我决定偷钱。每天早上我给主人刷衣服，他的裤于口袋里常有锵锵的钱声；有时钱跳了出来，在地板上滚动。有一次，有一枚落在地上，从地板缝里滚进楼梯底下柴堆里去了。我忘记把这件事告诉主人，过了几天，我在柴堆里找到了一个 20 戈比的银角，才记起来，当我把它交给主人时，他老婆对他说：
“你瞧，衣袋里放了钱，总得数一数呀。”
可是主人向我笑眯眯他说：
“我知道他不会偷钱的！”
