斯巴达克和他的10万奴隶起义军，被围困在意大利南端的勒佐半岛上，已经整整3个月了。
勒佐半岛三面临侮，中间的陆地只有五十多公里宽。3个月前，斯巴达克指挥起义军，纵穿意大利半岛，来到勒佐半岛的滨海小镇杜利城，准备渡过墨西拿海峡，占领西西里岛，以便与罗马统治者作长期的斗争。墨西拿海峡波涛汹涌，渡海到西西里岛，没有船只是不可能的，斯巴达克溅人和海盗头目谈判，给了海盗大量金银财物，海盗们答应只要斯巴达克的起义军一到海边，他们一定用大船把奴隶们运送到西西里岛，但是，这个秘密协定走漏了风声，西西里总督维里斯非常害怕，他用更多的金钱去收买海盗。海盗都是些有奶便是娘的家伙，他们得到罗马统治者巨额金钱后，无情地撕毁了与奴隶大军的协定，把船统统开走了。当斯巴达克率大军长途跋涉赶到海边时，海边空无一船。渡海计划失败了。斯巴达克只得改变战略，准备回师北上，翻过阿尔卑斯山到欧洲中部去。可还没等斯巴达克离开勒佐半岛，罗马奴隶主独裁者克拉苏率大批军队赶到了特默沙。特默沙是勒佐半岛和意大利陆地唯一的通道，地形易守难攻，守住了特默沙，等于卡住了喉咙口。克拉苏下今日夜兼工，在极短时间里，挖了一条长五十多公里，宽四、五米，深四、五米的大壕沟，挖上来的土，又筑成一条又高又厚的大土墙。就这样切断了斯巴达克北撤的退路，企图把10万奴隶大军活活困死在勒佐半岛。
斯巴达克组织奴隶起义军，向克拉苏的特默沙防线，发起一次又一次的猛烈进攻。但是，克拉苏军队据高守险，拼死顽抗，突围冲锋的奴隶，不是被弓箭射死在壕沟里，就是被长矛刺死在土墙脚下。斯巴达克看到一批又一批的战友倒在血泊中，意识到强攻是无法取胜的，不得不下令暂时停止攻击，在离特默沙防线不远处搭起帐篷，和克拉苏展开持久战。
克拉苏见斯巴达克不再强攻，心里暗暗高兴。他也不对斯巴达克的帐篷发动袭击，只是命令士兵严密监视斯巴达克的动向，死死守住土墙，不让奴隶们前进一步。他预料斯巴达克粮草不多，很快会用完的。眼下又是冬天，奴隶们缺乏御寒的棉衣，只要将他们围困在勒佐半岛，那么，不要化多少代价，这10万奴隶统统得饿死冻死。
摆在斯巴达克和他的10万奴隶起义军面前的现实，是十分严酷的。
天空布满了黑沉沉的乌云，凛冽的北风，像刀子一样穿透帐篷，刺在人们的脸上。大雪也来凑热闹，在灰茫茫的天地间旋转着升腾着，将大地严严实实地覆盖住了。这给奴隶们在野地挖草根、寻找落在地上的野果带来了困难。许多年老体弱的奴隶，被活活地冻死饿死了，斯巴达克心情非常沉重，他带着卫兵，在军营巡视。他吩咐卫队把仅有的羊皮分给体弱的老人，把剩下的粮食，分给那些重病号。
斯巴达克走进一个帐篷时，听得里面发出一阵惊叫，随即便是哭泣声。
他急忙走进帐篷，只见一个年轻奴隶伏在一个年老奴隶身上哭泣。这老奴隶脸色蜡黄两眼紧闭，灰白的胡子上凝结了许多白色的冰珠。斯巴达克认出这老奴隶鲁尼卡士，是两年前，随他在加普亚角斗学校起义的78个角斗士中的一个。起义那天，鲁尼卡士舞动着带尖刺的木棒，将一个监管奴隶的罗马士兵的脑袋，砸开了瓢。以后，鲁尼卡士又随着他冲锋陷阵，屡建战功。想不到这位生龙活虎的勇土，会弄到如此奄奄一息的地步。
