一座大山把山的两边隔成两个世界。山那边是一座城市，高楼林立，车水马龙;山这边是解放军部队的一个弹药库，沟深草密，人迹罕至。负责看守弹药库的是一个排，战士们极少有机会能够到山那边去看看，只能站在山上的哨位上，远远看着山那边的城市，想象着那里的人是怎么生活的。
在深山沟里整日站哨，那的确是很枯燥的事。这年元旦，排里的几个班长就为夜里站哨的排班问题，闹起意见来。过去住在部队营院的时候，怎么排大家都没意见，没想到现在出来单独执行任务了，大家却计较起来。而且这个“计较”，有点让人不可思议：都争着要去站夜里这班哨。
吃晚饭前，二班长和三班长都气呼呼地找到排长贺勇军，说夜里的哨应该是自己的班站，而且都说得理由充足，谁也不服谁。贺勇军开始以为他们争着站哨是发扬风格，可听着听着就觉得不对劲，于是批评道：“你们是不是吃饱了撑的!今天晚上，中央电视台有晚会不看，为什么偏要去站哨?”二班长嘟哝道：“那电视有啥好看的，连人脸都看不清。”这是实话。山区电视信号不好，图像和声音都不清楚，战士们都不愿意看。
贺勇军说：“不看电视，可以搞晚会嘛。”三班长说：“晚会也没有劲。不是‘击鼓传花’、‘瞎子摸象’，就是‘卡拉OK’，就那么几个老面孔，就那么几首老歌，大家都玩腻了。”
贺勇军不高兴了：“电视不想看，晚会不想搞，那你们说想干吗?”想了一下又道，“好吧，既然你们都想站哨，那你们都站去吧。上半夜三班站，下半夜二班站。这下该满意了吧!”
三班长一听，喜滋滋地走了。二班长仍然站在原地不动，一脸的不高兴。贺勇军问他还有什么想法，二班长说：“排长偏心!凭什么让三班站上半夜?”嘿!站哨还要争上半夜、下半夜，贺勇军怎么也想不明白这是怎么回事。
事情就这么怪!晚上九点，该三班站上半夜的哨了，三班内部也为站哨的事闹了起来。贺勇军一了解，原来应该站头班夜哨的战士感冒了，三班长就安排另一个战士替换。可到了上哨的时间，两人都背起枪要去站哨。结果互不相让，就吵了起来。
贺勇军把三班长叫过来责问，三班长赶紧说是站哨换人，事先没有打招呼，搞误会了。贺勇军觉得事情不会这么简单，就问三班长：“你们是不是有什么事瞒着我?”
三班长打哈哈说什么事也没有，叫排长早点回去休息，他保证把工作做好。
贺勇军回到宿舍，看了一会书，就十点多了。值班员早已吹了熄灯号。按规矩，熄灯后他必须要查铺，他就拿了一只电筒向前边战士住的那排平房走去。查完了一班查二班，刚走到三班门口，就见三班长从宿舍里走了出来。贺勇军问：“战士们都睡下了吗?”三班长说：“除了站哨的，都睡下了，一个都不少。”
贺勇军在门口用电筒往里照了照，有两个铺是空着的，不用说，一个是哨兵，一个就是三班长自己，其他人都在。他就问三班长：“你怎么不睡?”
三班长说：“我下一班要带哨，被窝焐不热了。走，陪你杀两盘棋!”
贺勇军就爱下象棋，排里只有三班长能够和他对阵。两人来到贺勇军的宿舍，摆开阵势杀了起来。贺勇军一边下棋，一边又想起两个兵争哨的事，问三班长处理好了没有。三班长说：“处理好了，两人都很满意。”贺勇军又问：“是怎么处理的?”三班长说：“跟你的办法一样。他俩都想站这班哨，干脆就让他俩一起去站了。”
贺勇军将手中的棋悬在空中，拿眼直盯着三班长：“这么说，你们班现在有三个人没有睡觉，我怎么只看到两个空铺?这里一定有假!”他把棋子往下一拍，棋盘一推，拿起电筒就要出门。三班长知道自己说漏了嘴，就赶紧编话解释，贺勇军根本不听，出门径直朝三班宿舍走去。
查铺的结果，三班宿舍里只有一个人睡在床上，其他铺位上的被子展开做了伪装，里面却是空的。贺勇军把三班长拉到室外，严肃地问：“这是怎么回事?”三班长见捂不住，只好实话实说：“他们都到哨位上去了，是我批准的。”“深更半夜的，都让他们到哨位上去干什么?”没等三班长回话，贺勇军转身就朝哨位走去。
