1913年3月20日晚10点45分，上海北火车站灯火通明，人声嘈杂，一列开往北京的火车正升火待发。著名的革命党人、担任国民党代理事长的宋教仁，因在第一届国会选举中获得大胜，十分兴奋地准备乘车回北京组织责任内阁。宋的友人黄兴、陈其美、于右任、廖仲恺等人赶来为他送行。正当他们走到车站剪票口时，忽然间响起一声低沉的手枪声，紧接着又是第二声、第三声。人们正在惊诧间，只见宋教仁摇晃了几下，就顺势倒在一张铁椅子上。他困难地对黄兴说："吾中枪矣!"黄兴等人急忙上前救护，只见宋教仁脸色惨白、血流满身。刺客就乘这混乱的当儿，逃之夭夭。
黄兴等人立即将宋教仁送往最近的沪宁铁路医院急救。当晚动手术钳出子弹，发现子弹有毒。宋教仁自知生命垂危，即向身旁的战友托以后事，并请黄兴代笔，给在北京的临时大总统袁世凯发出一封电报，报告他的不幸，并诚挚地提出他的要求："伏冀大总统开诚心，布公道，竭力保障民权，俾国会确立不拔之宪法，则虽死之日，犹生之年。"短短的电文表达了这位革命家的崇高民主理想。
3月22日凌晨4时，这位年仅32岁的民主革命家就溘然长逝。
宋教仁被刺杀在全国激起了强烈反响。正在日本访问的孙中山迅速赶回中国。各界人士在沉痛哀悼宋教仁的同时，纷纷要求迅速查缉凶手及幕后指挥者给予严惩，以捍卫辛亥革命取得的民主政治成果。孙中山亲制的挽联表达了一切正义人士的心情与心愿：
"作民权保障，谁非后死者?
为宪法流血，公真第一人!"
在北京的临时大总统袁世凯接到宋教仁遇害的消息后，也似乎十分震怒与哀痛，说："岂意众目昭彰之地，竟有凶人敢行暗杀，人心险恶，法纪何在?"他称颂宋教仁的才能，说宋是"中国特出之人才也，再阅数年，经验丰富，总理一席固胜任愉快者。何物狂徒，施此毒手!"大骂刺客，并立即致电江苏都督程德全，严令他们迅速缉拿凶手严办。然而就在这同时，袁世凯又秘密指使亲信向社会上散布谣言，说宋教仁被刺是国民党内部争权夺利互相仇杀的结果。
但是，仅仅在血案发生两天后，案件的真相就完全暴露了：直接刺宋的凶手被抓获，手枪、函件、电报等罪证全部查获。这些确凿的人证、物证揭露了刺杀宋教仁案件的主使人不是别人，正是袁世凯!
宋教仁，字遁初，号渔夫，湖南桃源人，1882年4月5日生，早年投身民主革命，才气纵横，思想深刻，能力超群，是孙中山、黄兴的亲密战友与得力干部，为辛亥革命建立了丰功伟绩。辛亥革命后，他当选为由同盟会改组建成的国民党的代理事长，并领导国民党在第一届国会选举中取得胜利。众望所归，宋教仁即将出任民国第一届政党内阁的国务总理。大野心家袁世凯为了建立独裁统治，曾以巨额金钱与高官厚禄收买宋教仁，但被宋教仁严词拒绝。于是，袁世凯决心迅速刺杀宋教仁，铲除他建立独裁统治与封建帝制道路上的这个最大障碍。
宋教仁领导国民党在第一届国会选举中获胜，即将出任民国第一届政党内阁的国务总理，被袁世凯派人刺杀。袁世凯与他的亲信死党、担任国务总理的赵秉钧密商，制订了刺杀宋教仁的计划。他们派内务部秘书洪述祖到上海活动，物色刺客。洪述祖到上海用重金收买了黑社会流氓头子应桂馨，把暗杀宋教仁的任务交给他实施。应桂馨几经寻觅，找到一位22岁、山西籍的流氓兵痞武士英，也以重金收买他做刺宋的杀手。应桂馨长期在上海活动，并且曾参与革命党人的活动，有许多社会关系，因而很容易打听到宋教仁乘火车离上海去北京的时间。他交给武士英手枪等凶器，指示他按时前往上海北火车站下手。而当时宋教仁等革命党人对袁世凯的政治阴谋与暗杀行动毫无觉察，也毫无戒备，终于让武士英暗杀成功。
