欧、亚、非交汇点上旷日持久的民族冲突
中东战争是第二次世界大战后，在中东巴勒斯坦及其周围地区，以色列同阿拉伯国家之间进行的战争。这个地区自1948年第一次中东战争爆发以来，战火频繁，40年来共爆发5次较大规模战争。这些战争，是阿拉伯国家同以色列之间民族矛盾激化的必然结果，也是前苏联与美国争夺加剧、阿拉伯各国人民反对新老殖民主义和霸权主义的斗争尖锐化的表现。
巴勒斯坦位于亚洲西部，在地中海与死海、约旦河之间。
地处亚、非、欧三洲的交通要冲，战略地位十分重要。巴勒斯坦在早期历史上是犹太人、阿拉伯人和其他民族混居的地方。犹太人在公元1世纪罗马帝国入侵后，被大批屠杀和逐出，流散到世界各地。由于中世纪末期以后，欧洲排犹运动的掀起，犹太人为寻找出路发起犹太复国主义运动，不断组织犹太人返迁巴勒斯坦。1917年英国入侵巴勒斯坦，扶植和利用犹太复国主义，使巴境内阿以民族矛盾不断加剧。但英国在1947年2月宣布把巴勒斯坦问题提交联合国，联合国通过了分别成立阿拉伯国和犹太国来分治巴勒斯坦的决议。
1948年5月14日，以色列国正式成立，并趁英军撤出之机，抢占划给阿拉伯人的地区。阿拉伯人反对不公正的决议，阿拉伯国没有成立。由此，巴勒斯坦的分治决议引发了第一次中东战争。
15日，6个阿拉伯国家在英国支持下向以色列宣战。战争初期，阿军连战告捷，以军极为被动。美国操纵安理会安排了为期4周的停火。以色列乘机加紧扩充实力和调整部署。
双方军事力量的对比，很快就发生了有利于以色列的变化。停火期限一到，以军首先在中部沿海平原，接着又在北部，向阿军发动反攻。阿拉伯国家各怀异志，缺乏统一的作战指挥。
仅10天时间，阿方就丧失了1000多平方公里的土地。以色列虽然有所得逞，但急需补充兵力和物资。于是，美国又操纵安理会，在7月15日通过了无限期停火方案。10月15日，以色列破坏停火，又大举进攻。战争直到1949年3月，阿拉伯国家先后同以色列签订停战协定为止。以色列通过这次战争占有了巴勒斯坦五分之四的土地。
1956年7月，埃及宣布将受英法资本控制的而在战略和经济上都具有十分重要价值的苏伊士运河收归国有。英法为了夺回对运河的控制权，伙同以色列发动了第二次中东战争。
10月29日晚，以军分4路入侵埃及西奈半岛。埃及在西奈半岛只有6个营的兵力，以军在法国海、空军掩护下与埃军展开激战，占领了一些设防较薄弱的地方。10月31日下午，英法空军出动大批轰炸机猛烈轰炸埃及的城市和机场。11月6日英法海军陆战队在埃及塞得港登陆，但遭到埃及军民的抗击。战争期间，世界人民掀起了反对英、法、以侵略，支持埃及斗争的浪潮，侵略战争也使英法的财政经济状况恶化。在埃及人民的抗击下，英法被迫于6日午夜停火，而以色列5日就已宣布停火。英法和以色列军队在12月和次年3月，先后撤出埃及。这次战争宣告了英法在中东殖民统治的崩溃。
1967年6月5日，以色列在美国的支持下，对阿拉伯国家发动了又一次蓄谋已久的战争，即第三次中东战争。战前，以色列为了隐蔽对阿方发动全面进攻且首先对埃军空军实施突然袭击的战略企图，对阿方成功地实施了一连串战略欺骗，麻痹了对方。5日晨，以色列经过周密细致的准备，首先出动空军在不到3小时的时间里突袭了埃空军14个机场，另外还击毁了许多地对空导弹基地和雷达站，埃空军遭到覆灭性打击。随后，以军又突袭了叙利亚、约旦和伊拉克的一些机场，以空军顺利地夺得制空权。以色列地面军队在首次空袭进行半小时后，在空军掩护下占领了加沙地带，然后兵分两路。西线以军朝苏伊士运河地区进发，于8日全歼西奈半岛埃军5个师，占领了运河东岸的全部土地。
