1915年夏天，第一次世界大战进入相持阶段，狡猾的德军突然在波兰一线发起强大的攻势，沙俄军队猝不及防，节节败退，德军乘胜追击，快速逼近了波兰境内最后一座军事重镇布列斯特。
驻守布列斯特的是俄国皇家部队169师，士兵们见战争失利，前途未卜，人心惶惶，惟有上等兵阿沙廖夫面露喜色，神采飞扬--他刚刚收到未婚妻娜塔莎的来信，娜塔莎答应等他凯旋归来那一天，全村人将为他举行欢迎集会，同时举办盛大的结婚典礼。阿沙廖夫把那张粉红色的信笺看了一遍又一遍，直到该上岗值班时才小心翼翼地把信笺揣在怀里，快步来到布列斯特郊外的山峦深处--这里有一座极其隐秘的地下军需仓库，阿沙廖夫就在仓库里担任警卫。他通过戒备森严的仓库入口，看到附近堆满了大批炸药，心里挺纳闷：“这里是军需库，又不是军火库，要这么多炸药干什么?”但他并没有多想多打听，而是匆匆走过几十米阴暗的隧道，来到仓库的最后一道关卡，换岗之后，这里就只有他一人值班。按照惯例，他在仓库内巡视一遍，更换了各处照明蜡烛，然后回到岗亭，又拿出娜塔莎的来信，细细地体味绵绵情话，沉浸在幸福的遐想之中。
突然，轰隆一声巨响震得天摇地动，随之冲来一股灼热的气浪挟着烟尘将他击倒，他的头重重地撞在石壁上，顿时失去了知觉……
这场突如其来的大爆炸是怎么回事?难道是德军突然发起总攻?还是一次意外的事故?不，都不是!引发这场爆炸的正是俄军统帅部。
当德军闪电般逼近布列斯特的时候，俄军统帅部的将军们对坚守这最后一个要塞早就丧失了信心，命令部队将重要军事物资抢运到俄国境内，实在不能运走的物资全部炸毁，一针一线也不能落入德军手中，布列斯特郊外那座地下军需仓库也在炸毁之列。仓库主任波伦斯基少校接到命令之后，觉得这些物资白白炸掉实在可惜，就鼓动如簧之舌向上司提出建议：“这座地下仓库十分隐秘，外界几乎无人知晓，我们只需将仓库的隧道炸塌，任何人也找不到这座仓库，如果以后我军能够光复布列斯特，里面的储备物资就可以重新利用。”
统帅部采纳了波伦斯基少校的建议，工兵迅速运来大批炸药填入隧道，仓库的警卫接到命令后急忙撤离了，竟忘了通知里边的阿沙廖夫，工兵们见隧道口已经空无一人，就点燃了导火索，随着轰隆一声巨响，隧道已被夷为平地，上等兵阿沙廖夫就这样被活活埋在地下了。
波伦斯基少校随俄军逃回国内，节节失利，疲于奔命，早把收复布列斯特的梦想丢到九霄云外。1917年，俄国爆发了十月革命，波伦斯基的白俄军队被红军击溃，他被迫流亡国外，起初在西欧各国游荡，几年后辗转来到波兰，这时他已穷困潦倒，年老体衰，终日为面包发愁。1924年夏天，波伦斯基流浪到布列斯特，忽然想到9年前被他保存下来的地下仓库，现在恐怕只有他一个人知道这个秘密了，若把这个秘密告诉波兰当局，说不定可以得到一笔丰厚的奖金，这样，晚年的生活就有着落了!
布列斯特的卫戍司令对波伦斯基的告密很感兴趣，立即派遣一队波兰士兵随他来到郊外。9年的变化不是很大，波伦斯基在山峦中很快找到了当年爆破后的乱石堆，他详细地测算了隧道的位置，就指挥波兰士兵向下挖掘。
第6天下午，波兰士兵挖到了一堆排列十分整齐的石头，波伦斯基高兴地喊道：“啊，找到了!这就是隧道的石砌拱顶，快把它凿开!”
波兰士兵抡起大锤在隧道的侧面凿开一个洞，一股难闻的霉味立即冲了出来，令人吃惊的是，当一个波兰士兵擎着火把，战战兢兢地下洞侦察时，他听到漆黑一片的隧道深处传来了低沉的吼声!难道里面有鬼?大家觉得既可笑又恐怖，于是忽啦啦钻进去十几个波兰士兵，有的高擎火把，有的平端长枪，如临大敌一般壮着胆子向前挺进。
果然，远外传来一声吆喝，波兰士兵停住了脚步;远处又吆喝了一声，一个懂俄语的士兵喊道：“他讲的是俄语：站住!什么人?”
