夏商之际(约公元前16世纪)，商汤出兵攻灭夏属国，然后在鸣条(今山西运城东北，一说今河南封丘东)击败夏军，灭亡夏朝的战争。
夏朝末年，夏王桀政治腐败，暴虐无道，一面大兴土木。造寝宫、瑶台享乐，耗尽民脂民膏;另一面穷兵黩武.连年用兵四方，致使民众怨恨，诸侯方国纷纷叛离。此时，在中原东部崛起一个古老的部族商，相传是始祖契的后裔。建都于毫(今山东曹县南)。商王汤在国力日渐强盛，但与夏相比仍处劣势的情况下，为求得向中原发展.表面上臣服于夏朝，实际上积极进行灭夏的准备。他对内励精图治，“以宽治民”(《国语·鲁语》)，轻赋薄敛，发展生产，得到百姓支持;对外广行仁义，大力发展同周围方国的关系，扩大影响，使“诸侯皆归商”(《史记·夏本纪》)。商族很快发展成为有相当实力的国家。夏桀对商的强大十分恐慌，下令召商汤至夏都斟寻(今河南巩义西南)，欲加谋害，但慑于诸侯拥护商汤，故闪禁不久又将其释放。商汤回毫后，为进——步查明夏朝虚实，任用贤人伊尹为相，出使夏都。伊尹目睹夏朝政治腐败，夏桀失道寡助，内部矛盾尖锐。九夷之师不服从调遣，即回亳报告。商汤组建了一支有勇士6000人、战车70乘的装备精良而又训练有素的大军，作为攻夏的突击力量，并召集各国诸侯在景亳(今河南商丘北)会盟，宣布：“夏德大乱”，夏桀残暴，自己“受命于天”“奉桀众以克有夏”(《墨子·非攻下》)，得到各国诸侯拥护。这就是著名的“景亳之命”。
商汤基本完成灭夏准备后，即与伊尹、仲虺等制定了由近及远，先弱后强，除其羽翼，再攻夏都的灭夏战略。商汤首先发兵攻占了与商邻近的夏属小方国葛(今河南宁陵东北)，揭开了灭夏战争的序幕。继之，调动大军向西北进攻，又先后攻灭了夏属韦国(今河南滑县东南)和顾国(今山东鄄城东北)，保障了侧背的安全。位于商西南的夏属昆吾氏国(今河南许昌)，较有实力。为扫除这一障碍，商汤亲率全国军队和各国诸侯联军，向昆吾氏国进攻，一举将其攻灭，使夏处于正面受敌地位。接着，商汤集合商军和诸侯联军进行誓师，指出“有夏多罪，天命殛之”(《尚书·汤誓》)，揭露夏桀的暴虐，声称执行上天对夏的惩罚，并宣布作战中的奖惩规定，激发了士气。随即。亲率大军绕道从西方出其不意地进攻夏都斟寻。夏桀害怕被歼，带领夏军向故都安邑(今山西夏县西北)方向退却。商军紧迫不舍，击败夏军。夏桀率军退至鸣条，欲与商军决战(参见鸣条之战)。商汤指挥大军列阵发起进攻，一举歼灭夏军主力。夏桀只带数百人奔往三?(今山西中条山中)，不久再被商军攻破，逃至南巢(离三?不远，一说今安徽巢湖一带)，后亡于该地。夏朝灭亡。商汤班师回都，建立了商朝统治。
点评：此战，商汤采取军事打击和政治攻心相结合，以及先翦除夏桀羽翼，孤立削弱敌人，后进行决战以取而代之的战略，对中国以后战略战术的发展，起了奠基的作用。
