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说来使人难以相信，发生在十五世纪中叶的捷克历史上有名的“胡司战争”，其领导人竟是一位年过花甲、双目失明的老人。
这老人名叫约翰·杰式卡。公元策1419年7月，他率领捷克各地的农民和城市平民，共四万二千多人，聚集在捷克南部的塔波尔山上，树起了反对压迫捷克人民的德国僧侣贵族的旗帜。在他们的影响下，捷克首都布拉格的市民也举行了武装起义，捣毁教堂寺院，驱逐德国贵族，并攻占了市政厅。
和德国僧侣贵族勾结的捷克国王瓦茨拉夫惊惧而死。
这次捷克人民起义，既然是杰式卡发动的，那么历史上为什么不称杰式卡战争，而叫胡司战争呢？ 原来，胡司是布拉格大学校长，是一个中产阶级的思想家，此外，他还充任布拉格伯利恒教堂的传教士。他目睹德国僧侣贵族把持捷克教会，占有捷克地产，通过地租和杂税榨取捷克农民血汗，于是便利用大学讲台无情予以揭露。1412年，德国教皇派人在布拉格兜售“赎罪券”。所谓赎罪券，是教会印制的一种纸片，强迫农民购买，胡说有了这些纸片后，死后便可进入天堂。胡司怒斥教会这一搜刮民脂民膏的无耻行为，号召人们拒绝购买，胡司的行为，激起了德国僧侣贵族的仇恨，他们将胡司诱骗到德国，逮捕了他，并于1415年7月6月，将他活活烧死。胡司遇害的消息，激起了捷克人民的强烈抗议。在他死后不久，捷克人民便在杰式卡领导下，燃起了一场反对德国僧侣贵族的烈火——胡司战争。
话题再回到约翰·杰式卡。1421年的一个夏夜，狂风呼啸，大雨滂沱，雷鸣闪电。双目失明的杰式卡，帝着一支庞大的队伍，急速地行进在捷克中部的一条大道上。
在这支庞大队伍前列，是上百辆木制的大车。每辆大车前有四匹马在拖拉，每对马有一个驭手，骑在其中一匹马上。车后跟着七、八个手执武器的步兵。车四周是木板做成的遮棚。遮棚形似一个小屋，顶上盖有穹庐形的布盖，可以档住风雨。
遮棚一边的木板可以装卸，便于士兵上下。车上还装有轻炮和当时刚出现的火绳枪，还贮有粮食等物资。远远望去，那绵延数里的大车，就像一座座活动的房子，在原野上飞驰，车轮滚动时发出的隆隆声，就像云端里的雷鸣一样，听起来撼人心魄。
雨越下越大，道路泥泞不堪，车轮陷进烂泥里，四匹马吃力地拖着沉重的大车，急促地喘息着。
杰式卡虽然眼睛看不见，但听觉灵敏，他从车轮的转动声判断，大车队前进的速度缓慢了下来。他那下塌的眼皮颤动起来，拿起剑敲击车棚板，大声说：“传令兵，到我这里来一下！”传令兵浑身被大雨淋得湿漉漉的，他赶紧跑到杰式卡坐的那辆大车边，撩开大车前门的布帘，说：“父亲，你有什么吩咐？”杰式卡严厉地说：“传我的命令，队伍要保持全速前进，无论如何要在天亮前赶到古登堡，违者按军规惩处，决不宽恕！” 称杰式卡为父亲的传令兵，并非杰式卡的儿子。杰式卡在率领捷克人民起义时，眼睛并不瞎，他是在一次激战中，受箭伤而失明的。失明后，他仍然率领部队，忘我地为祖国的独立而战斗。他的名字使敌人闻风丧胆。他的部下，都尊敬地称他做父亲。杰式卡年轻时当过骑兵，有丰富的作战经验，他料事如神，决策正确，常常率领部队出现在敌人意料不到的地方。给以狠狠打击。这一次，他得到消息，德国皇帝和教皇的讨伐军，正由德皇西吉斯孟德率领，前来围攻布拉格。这是德皇第二伙来犯了，一年前，西吉斯孟德率几十万军队，在布拉格城郊被杰式卡打得大败。他不甘心失败，又来侵犯了。杰式卡经过周密部署后，率军西进，前往古登堡迎击敌人。
古登堡是捷克首都东边的重要据点，是布拉格的屏障。此时此刻，德皇西吉斯孟德的军队正从相反方向，由西向东朝古登堡行进。局势明摆着，谁领先一步到达古登堡，谁就取得了主动权。
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