菲律宾独立战争是1896—1902年菲律宾人民为推翻西班牙殖民统治和反抗美国侵略争取民族独立的战争，它是亚洲第一次资产阶级民族民主革命。菲律宾人民通过自己顽强不屈的英勇斗争，推翻了历时300多年西班牙的殖民统治。然而，1898年美西战争结束后，美国和西班牙签订《巴黎和约》，西班牙把菲律宾转让给美国，对于菲律宾人民来说，独立战争以失败而告结束。但是，通过这场战争，大大唤起了菲律宾人民的民族意识，同时，它揭开了20世纪初亚洲资产阶级民族民主革命的序幕。
自1565年菲律宾沦为西班牙殖民地以来，坚韧不屈的菲律宾人民不断地进行各种反抗斗争，在西班牙入侵以来的300年间，平均每年发生5次起义，规模较大的起义有102次之多。1873年爆发的甲米地起义，更是唤醒了菲律宾人民的民族意识。1892年7月，以“伟大山民”安德列斯·波尼法秀为首的资产阶级激进派成立了秘密组织“卡蒂普南”(意为“民族儿女至尊协会”)。该组织虽带有浓厚的宗教色彩，但纲领首次提出了要依靠人民群众，通过武装斗争实现民族独立。
波尼法秀和哈辛托等人以“卡蒂普南”作为准备武装斗争的核心力量，创办了地下刊物《自由报》宣传其主张。“卡蒂普南”注意在工人、农民、职员、士兵和知识分子中间发展成员。到1896年，会员已达3万人，同情者达几十万人。
1895年底，“卡蒂普南”在圣马特奥山洞召开了一次具有历史意义的会议。会议决定准备发动武装起义，并提出了“菲律宾独立万岁”的口号。为准备起义，“卡蒂普南”加紧筹款购买军火，仅几个月时间，便从人民中筹到20万比索捐款，同时与日本签订了购买10万枝枪和150门大炮的协定。
波尼法秀和哈辛托共同制定了作战计划：在内湖省一个靠山近海处建立革命根据地作为起义总部，指挥菲各地的起义。计划先在吕宋岛各地举行起义，然后攻打西班牙殖民统治的中心马尼拉，最后解放其余诸岛。1896年8月，“卡蒂普南”召开第五届最高委员会，决定设立最高委员会主席、国务秘书、陆军部、司法部、财政部，作为起义的领导机构。正当革命迅速发展之际，西班牙殖民当局发现了起义计划，开始进行镇压。
8月23日，“卡蒂普南”在马尼拉近郊的巴林塔瓦克召开紧急会议，决定提前发动起义。
会议成立了以哈辛托为首的战时内阁，统一领导起义。
8月26日，在“不战胜毋宁死”和“菲律宾独立万岁”的口号声中，人民开始举行起义，菲律宾独立战争正式爆发。期间起义军主要使用旧式步枪、大刀、长矛、木棍和石块作战，且大多数人未受过正规的战术训练。此时，西班牙军队在菲只驻有1500人，其中700人驻在马尼拉，另有菲籍辅助军6000人，还有10艘军舰组成的舰队。西班牙军队人数虽然不多，但装备精良，训练有素，战斗力强。
菲律宾独立战争可分为两个阶段。
1896年8—12月为第一阶段。此间，菲律宾全民奋起，起义达到高潮。巴林塔瓦克、吕宋、棉兰姥和苏禄等地相继爆发了武装起义。起义中心在吕宋岛。菲地主和资产阶级保守派的代表艾米利奥·阿奎那多响应波尼法秀的号召，于8月31日在甲米地发动起义，打败了西班牙军，占领甲米地全境。
9月，击溃了西班牙阿吉雷指挥的军队。11月，起义军在诺维莱塔和比纳卡扬击溃了总督布兰科指挥的增援部队。这些胜利，极大地振奋了人民的斗志，各地起义军加紧进攻，几乎占领了吕宋岛全境，并包围了马尼拉。
1897—1898年为第二阶段。此时，菲律宾革命遇到了暂时挫折。西班牙当局为了加紧镇压菲律宾革命，于12月撤换了原总督布兰科，任命波拉维夏为菲律宾新总督。同时，从国内调来大批援军，并在菲组建由当地人组成的“忠诚志愿兵营”。此时，波拉维夏共有3.6万人。他计划以精锐部队集中攻打起义中心甲米地，切断甲米地与其他各省的联系，再各个击破其他地区的起义。
