1915年12月27日晚，美国西海岸的旧金山正华灯初上，美国人热闹的夜生活开始了。在该市华人区的都板街，颇具中国南方特色的广州楼大酒店里，当地不少华侨富商与名人在此参加一场盛大的晚宴。宴会款待的主要客人十分引人注目。他应酬自如，潇洒倜傥;侃谈中，字字珠玑，才华横溢，不时引起众人一阵叫好。此客乃是民国初年名扬全国的新闻记者，"报界奇才"黄远庸。黄远庸此次赴美游历，是因为不愿为袁世凯篡国卖力而被迫避走国外的。旧金山的那些倾向于康有为改良主义的华侨富商，则是慕黄远庸曾追随梁启超，而且不为革命党人说好话才盛情款待他的。突然，自酒店门外闯入一个持枪的蒙面刺客，向着黄远庸连开数枪，黄远庸当即喋血仆倒在椅子上，鲜血喷上了色香味俱全的酒席。当众人从惊慌中镇定下来，刺客早已不见了踪影。
黄远庸美洲喋血的消息传入国内，引起了新闻界人士的震惊，多次召开纪念大会追悼这位民国第一名记者。到底是什么人刺杀黄远庸的呢?其目的何在?这个案子作为一个谜，存在70多年，直到近年来才逐渐被披露出来。
黄远庸，原名基，笔名远生，1884年出生于九江的一个书香门第。小时好学聪慧的他19岁中举，20岁考中进士，和沈钧儒、汤化龙是同榜进士，却是年龄最小的一个。黄远庸十分鄙视清末腐败的官场。他以新进士的资格被派往日本留学，专攻法律，1909年回国被授予邮传部员外郎兼参议厅行走之职。那年他的同乡李盛铎从欧洲考察归来，劝黄远庸从事新闻事业。素有报国志的黄远庸大为所动，开始于工余之暇为各报撰写通讯与评论文章。辛亥革命后，黄远庸辞掉官职而专事律师之职，继续为各类报纸写稿。民国初年的舆论界中，黄远庸的名声很响，仅次于梁启超和章太炎，时人称他为"通讯界之大师"、"新闻界之巨子"、"同是记者最翩翩，脱手新闻万口传"。
黄远庸是个民主主义者与社会改良主义者，写了许多反映当时社会政治的通讯与评论，有力地揭露了袁世凯政权的黑暗与军阀政客的丑态。但是黄远庸又对袁世凯存有种种幻想，还处心积虑地向袁世凯上书，建议改革社会。黄远庸并不赞成暴力革命，对孙中山为首的革命党人的活动多加贬抑与排诋，还参加了进步党，跟在梁启超后面向革命党人发出指责，从而引起了革命党人的不满与忌恨。
1915年袁世凯公开帝制以后，专制的袁氏政权的倒行逆施激怒了黄远庸，这位报界大王却又不敢公然反对，"无日不在痛苦之中"。8月，筹安会成立后，袁世凯逼黄远庸写一篇赞成帝制的文章，企图借以影响其他的文人。黄远庸苦恼多日，敷衍了一篇似是而非的文章，袁世凯十分不满意，当即驳回令其重写。黄远庸不愿违背良心，又怕袁世凯迫害他，于是在9月3日悄悄溜出北京，搭上火车南下上海。袁世凯见黄远庸溜掉了，便散布谣言说黄远庸赞成帝制，并将担任袁氏的御报《亚细亚日报》沪版主笔，企图造成既成事实，逼黄远庸就范。黄远庸多年来力图在自己的新闻实践中标榜公正客观，开始时他贬抑孙中山为首的革命党，而对袁世凯小骂大帮忙，使得革命党人发誓要除掉他;当袁世凯帝制自为后，黄远庸又十分不满，拒绝合作，特别是袁世凯造谣说他将效力于袁氏政府，大大损伤了他的自尊心。他在两大政治势力斗争的夹缝中无法存身，只好离国东渡。东渡前，黄远庸在报上连发了三个启事，声明自己坚决反对帝制和拒绝与袁氏报纸合作的决心。
黄远庸首先到了日本，随后乘船东越太平洋远渡美国，"脱履一切，誓将洗濯为人"。然而黄远庸出国前一度袒护袁世凯而指责革命党的行为早为革命党人痛恨。他离国前发表的与帝制不合作的启事，海外党人知之甚少或者不予相信。相反，海外革命党人纷传黄远庸赴美是受袁世凯的指使到华侨中为袁氏筹款的。若筹款成功，袁氏政府将实力大增，难以动摇，对革命党人的打击将更加严重，因此海外革命党人决心暗杀他。从黄远庸在日本搭上"佐渡丸"号日轮赴美时起，就一直在革命党人的严密监视之下。
