浮桥位于湖北省宜都荆门与宜昌东南虎牙山之间的长江上，是万里长江第一座浮桥。据《后汉书》、《水经注》、《资治通用鉴》、《历代通鉴摘览》等重要史书记载，东汉建武九年（33年），光武帝刘秀为了统一华夏、削平割据四川的公孙述势力，派征南大将军岑彭、大司马吴汉统兵十万西征取蜀。公孙述是新莽时期的蜀郡太守，因见奉节鱼腹井中白雾腾空，形如白龙，遂自称白帝，据蜀挟陇，建都成都。为了迎战汉军，特遗翼王田戎、大司徒任满、南郡太守程泛率数十万人马下江关、取巫峡、拔夷陵夷道二县，计划在荆门与虎牙山之间“横江水起浮桥”。他们征调了大批石工、铁匠、船夫，在两岸石壁上凿孔打桩，牵以铁索，连以巨舟，铺上木板，设置关楼，组成了一座联舟浮桥。船上驻扎水师，日夜守卫。逐个看象一座水中堡垒，整体看象一道水上长城，“大有进窥两湖、退挟三川之气势”。公孙述自以为因若金汤，不可逾越。光武帝采纳中郎将来歙的建议，先派大军攻破天水，灭了据陇称王的隗纯，截断了公孙述的退路。又使岑彭等建造战舰，训练水师，正面进攻。汉军攻打数次，总不能克。两军对峙，相持不下。对此，光武帝另有打算，他让汉军打打停停，嬉戏玩耍。蜀军迷于舟桥之坚固，惑于汉军之松懈，也日渐松弛懈怠，饮酒作乐者有之、泅渡游泳者有之、呼呼大睡者有之，官兵斗志全消，无所约束。二年后（建武十一年）的一天，正当蜀军麻痹大意之时，东南风紧吹之际，岑彭的战舰迅速驶来，系着棉絮麻头的箭头都点首了火，万箭齐发，直射舟桥，只见一排木舟浓烟滚滚、烈火熊熊，风纵火势，火随风腾，火山火海烧得通红。汉军偏将鲁奇一马当先，手起刀落，砍死了蜀将任满。军中无首，乱成一团，溺毙于江中者数以千计，雄极一时的舟桥半日工夫便化乌有。荆门之战汉军大获全胜。建武十二年（36年），公孙述忧愤而死，四川乃平。
1987年《历史大观园》和1989年《百科知识》都曾载文说宋太祖征南唐时在马鞍山采石矶牛渚所架的长江浮桥是古代长江第一桥，诚然，牛渚浮桥曾为宋太祖统一中华立下了汗马功劳，但是它并非长江第一桥，它的架设要比荆门浮桥迟了近千年。由此观之，荆门浮桥当是万里长江第一桥。
今在宜昌市西北5公里处的搁州（亦称葛州）建有葛州坝大型水利枢纽工程，坝长2561米，高71米，闸下飞瀑倾泻，水库内烟波浩渺，雄伟壮丽，气势恢弘。
联曰： 枕峦、卧浪、越江，亘亘舟桥曾夺冠；
垂瀑、飞珠、溅玉，巍巍水坝又超群。
联语赞浮桥。上联写荆门浮桥：首句写桥势，“枕”、“卧”、“越”反映桥体之长、桥姿之壮。次句加以赞扬，说横亘延绵的舟桥曾经是长江第一桥，有过灿烂辉煌的一页。下联写葛州坝：首句写坝景，“垂”、“飞”、“溅”反映水坝之高、水景之美。次句加以歌颂，说高大雄伟的水坝在中国水利建筑中也是屈指可数的。舟桥与水利都在宜昌市，都是水利建筑，两者相对，相吻相宜，工整贴切，既倾古又歌今，流露出对祖国的一片挚爱真情。联中有三组动宾组相对，活泼可爱，动感逼真。
联曰：
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