一
不知道这位少年叫什么名字，我假定他叫启。
启少年曾经漫游过世界。一天，他来到一条奇怪的街，这条街的名字叫做“困倦的街”。果然街上没有生气，听不见一点声音，十分静谧。街上的建筑都十分古老，坏了的地方也没有修缮。看不到哪里有烟囱在冒烟，因为街上连一家工厂也没有。
这条街很长，好像横躺在地平线上一样。为什么把它叫做“困倦的街”呢？这是因为，凡是走过这条街的人，没有一个不感觉到身体疲倦发困的。每天都有几个行人通过这条街，当他们一走进街头，就会忽然感到疲倦发困。如果在街道旁边的树荫下或石头上歇一下的话，就会在不知不觉之中进入梦乡，好像被吸进一个深深的大坑里去一样。
好不容易才睡醒过来，睁眼一看，已是黄昏，才慌忙起来上路。这种事一传十，十传百，行人都害怕过这条街。于是，一些人宁肯绕远，也要避开走这条街。
启很想看看人们传说中的“困倦的街”。他想亲自去看看人们所害怕的地方。在好奇心的驱使下，启决心自己从这条街上过一遍，并且一定要忍住困倦不睡。于是，他向“困倦的街”出发了。
二
真是名不虚传。启来到这条街一看，果然像人们所说的那样令人可怕。无论白天还 是黑夜 ，从来没有一点声响。看不到一缕炊烟，看不到一个活着的东西。家家户户都紧锁着门窗，整条街像死了一样。
启沿着已近倒塌的黄土围墙走着，从损坏的门缝向屋里边张望。可是，屋里边太黑了，弄不清是否有人住过。偶尔看见一条不知从哪来的瘦狗。摇摇晃晃地在街上跑过。启想，这条狗一定是过路的行人牵来的，在这条街上，它找不到自己的主人了，所以才在这里徘徊吧！就在这时，突然一股从未有过的疲劳感觉开始袭击启。
“哎呀，好困啊，好累啊！但是，不能睡，要忍住！”启自言自语地鼓励着自己。
可是，就好像被人灌了麻醉药似的，整个身体慢慢地麻痹起来。忍耐已到了界限，启不由自主地倒在围墙旁边，忘记了一切，高声打着呼噜进入了梦乡。
三
启正睡得香甜，忽然感到好像有人在摇晃自己，蓦地睁眼起身一看，天己黑透了，四周洒满了洁白的月光，显得冷冷的。
己经几点了呢？真是让人后悔，再困也应该忍住才对……启非常后悔，但己无法挽回。
他捡起掉在地上的帽子，把它戴在头上。
环顾一下四周，他发现身边站着一个老头，肩上扛着一条大口袋。
启看了看老头，心想，准是他把自己叫醒的，因此一点儿也不害怕地走近老头。借着月光再仔细端详一下老头，只见他身穿破旧的西服，脚上套着一双破鞋。
“您是哪位啊？”少年大声问道。
老头慢慢走近启说：“就是我把你叫起来的。我有事求你。这条街是我一手建成的，我是这儿的主人。不过，你也可以看出，我已经上了年纪啦，所以，我想求你件事。不知你愿不愿意听我告拆你？”
启想：我也是一条男子汉，老头这般请求，哪能不听呢？启向老头保证说；“只要是我能办到的，一定尽力去做！”
老头非常高兴地说：“这样我就放心啦。那你就听我来告诉你。我自古就住在这个地方，但是，不知从什么地方新来了一些人，他们把我的地方全给霸占了。他们在这里修铁道、架电线，在这里的海上开轮船。这样下去，今后这块地方就会看不见一棵树、一朵花了！很长时间以来，我就爱这里的美丽的山川和森林，爱这鲜花盛开的原野。假如世上的人一点也不休息，并且丝毫不感到疲倦的话。地球就会在一瞬间化成沙漠。我把这疲倦的沙子装进口袋，从疲倦的沙漠带了回来。我现在背着的就是装沙子的口袋。只要把疲倦的沙子撒上一点，不管是什么东西都会立刻腐烂、生锈，不管是谁都会感到疲倦。现在，我把口袋里的沙子分给你一些，请不管走过世界上任何一个地方，都要在那里撒上一点。”
四
启接受了老头奇怪的请求，拿了口袋，在世界上许多地方走。一天，他来到阿尔卑斯 山脉①，看到一派无比秀丽的景色。可是，他马上看到有几百名土木工人和劳役，他们锯倒了古老的大树，用炸药炸碎巨大的岩石，然后铺上铁道。于是，启从口袋里掏出一把沙子，撒在刚刚铺好的铁轨上。闪亮的铁轨，瞬间便长满了铁锈。
有一次，启走在繁华的城市马路上，看见对面飞快地驶来一辆汽车，把一个小学生撞倒在地，险些要了他的命，可是汽车却连停也不停一下。说时迟，那时快，启从口袋里掏出一把沙子，向汽车轮胎撒去，车马上停住了。周围的人马上把这辆横冲直撞的汽车围起来了。
还 有一次，启经过一个土木工程工地，看见工地上的工人们都很疲劳，汗流浃背。启觉得他们可怜，就拿几粒沙子撒在工头的身上。工头马上呵欠连天地说：“喂，大家休息一下吧！”话音未落，他已拿帽子盖在脸上，遮着陽光，酣声大作。
启坐火车，坐轮船，到城市，到钢铁工厂，把沙子撒在他去过的所有地方。沙子终于用尽了。
启少年想起老头的话：“等沙子用光了，你就回到困倦的街来，我让你当这里的主人。”启少年想见见老头，于是，他又开始了回困倦的街的旅行。
几天以后，启回到了原来的地方。可是，以前的古老房屋没了踪影，看到的只是林立着的高大楼房，黑烟漫卷的天空，钢铁厂机器轰鸣，电线密如蛛网，电车在城市里纵横驰骋。
面对眼前这番情景，启瞠目结舌，只是呆呆地用一双惊奇的眼睛看着。
