院墙和台阶之间，有一个暖洋洋的角落。在那儿的草丛里，卧着一只小鸟。它正惶恐不安地望着走到跟前来的尼基塔。
小鸟仰着头，宽大的黄嘴巴紧贴在圆鼓鼓的大脖子上。它的腿蜷在肚子下面，全身的羽毛支棱着。尼基塔弯下腰来，它张开嘴已恐吓他。尼基塔把它拣起来，用双手托着。这是一只小白头翁，大概是想从窝里飞出来，可是它那弱小的翅膀还不大听使唤，所以掉了下来，躲在墙角里，卧在平贴在地面的蒲公英叶上。
小白头翁的心在急剧地跳着。“二话不说，就要把我吃掉的，”它想。
它自己很清楚，它是怎样吃蚯蚓、苍蝇和毛毛虫的。
尼基塔把它举到嘴边。小白头翁眼皮一耷拉，闭上黑眼睛，心怦怦乱跳。
然而尼基塔只吹了吹它的头，就把它拿进屋里：这就是说，他现在还不饿，等会儿才吃它呢。
亚历山德拉·列昂季耶夫娜①看见小白头翁，也像尼基塔一样，把它托在手心，吹吹它的头。
①尼基塔的妈妈。
“多小啊，可怜的东西，”她说，“嘴边都是黄的，就管它叫‘小黄嘴’吧。”
他们把小黄嘴放在面向花园的窗台上。窗户外边钉着纱布，窗户里边下半截也钉着纱布。小黄嘴马上缩进角落里，极力显出不肯轻易葬送自己的生命的样子。
轻烟似的白纱布外面，树叶沙沙作响。几只讨厌的麻雀——欺负人的小偷，在草丛中戏耍。尼基塔在屋里隔着纱布看着小黄嘴。他的眼睛很大，眼珠子滴溜溜转，看起来是那样不可思议，那样迷人。“我要完蛋啦，完蛋啦！”
小黄嘴想。
