罗德巴尔是个邪恶的巫师，他有两个女儿，大女儿奥杰莉娅和小女儿娜辛。
娜辛和爸爸、姐姐一起住在森林中的黑暗城堡里。姐姐聪明、美丽，会很多魔法，所以罗德巴尔总爱带着大女儿一起出门。当爸爸和姐姐变成猫头鹰飞走后，黑暗城堡就属于娜辛一个人了。她发现了很多有意思的房间，有的房间里飞着各种各样的鸟儿，它们会给她讲世界上最有趣的故事；还有的房间里堆放着形形色色的乐器，只要她一声令下，那些乐器便能奏出世界上最美妙的音乐。
一天晚上，爸爸和姐姐出门后，娜辛又在城堡里转悠。忽然，她听到一阵悲伤的哭声。她找了好久，才发现那哭声是从一个不起眼的小房间里传出来的。娜辛找到钥匙开门进去，看见屋里坐着一个身着白裙，披着长长的金发，头戴金冠的美丽少女。
“你是谁？你为什么会在这里呢？”娜辛问道。
“我是奥杰塔。我本是一个国家的公主，可你爸爸对我和我的侍女们施了恶毒的魔法，让我们白天变成天鹅，只有在晚上才能恢复人形。解除魔法的方法只有一个，那就是得到至死不渝的爱。”少女伤心地诉说着，“我和王子齐格弗里德约好了，今天晚上，我到王宫里去，王子会挑选我做他的王妃，这样我的魔法就可以解除了。没想到我们的谈话被你爸爸听到了，他把我关在这里，让你的姐姐奥杰莉娅变成我的样子去王宫赴约了……”
看到天鹅公主悲伤的样子，娜辛也感到非常难过。同时，她也被爸爸和姐姐的恶行惊呆了。
娜辛深吸了一口气，大声说道：“去找你心爱的王子吧！在王子选姐姐做王妃之前赶到王宫，告诉他事实的真相。要不然他会难过的！”
天鹅公主非常感激，谢了娜辛，头也不回地消失在漆黑的夜里。
夜真漫长！娜辛站在窗前，一动不动地望着远方，心里很焦急。王宫里发生了什么事呢？爸爸和姐姐如果知道自己把公主放了，会怎样呢？
时间一点一滴地流逝，眼看快到十二点了，一阵风猛地吹过来，黑暗城堡的大门打开了。娜辛赶紧跑出去迎接，只见爸爸抱着昏迷不醒的天鹅公主闯了进来，一脸怒气。他的身边，是同样怒气冲冲的奥杰莉娅。
奥杰莉娅扬手打了娜辛一个耳光：“我就知道是你！如果不是你放了天鹅公主，我现在已经是王妃啦！”
娜辛只觉得脸上火辣辣地疼，眼泪簌簌地落了下来。
罗德巴尔语气冰冷地对娜辛说：“听着，你第一次犯错，爸爸会原谅你，如果下次再犯，你就会为此付出代价！”说完，他径直往城堡深处走去。
巫师和大女儿还是和以前一样，夜里经常变成猫头鹰出去。他们不在时，娜辛几乎把整座城堡都找遍了，也没见到天鹅公主的影子。可怜的天鹅公主到底在哪儿呢？每当想起公主悲惨的命运，娜辛就不由得长吁短叹起来。
一只经常给她讲故事的绿鹦鹉看到她闷闷不乐的样子，就告诉善良的娜辛：“前几天你爸爸和你姐姐的谈话，被我无意中听到了。他们把天鹅公主关在了后山的一个山洞里，山洞被施了魔法，只有王子念了咒语，才能找到。”
“咒语？”
“是啊……”鹦鹉点了点头，它飞到娜辛耳边，把那个咒语悄悄告诉了她。
虽然外面下着大雨，但娜辛连夜朝王宫赶去了。雨太大，路又滑，她不知道跌倒了多少次。每当失去信心，想打退堂鼓的时候，她似乎会看到雨幕中隐隐约约出现了天鹅公主的影子。公主用忧伤的眼神看着她，眼睛里闪着晶莹的泪光。
她终于来到王宫前，可是门外的侍卫不让她进去。于是，就一直等到黎明。王子那晚匆匆见了奥杰塔公主一眼，然后她便神秘失踪了。王子四处找寻无果，一直郁郁寡欢。他清早起床后在窗口望见王宫外有个陌生的女孩，便让侍卫把她带了进来。
娜辛把她知道的一切都告诉了王子。等她转身要回去的时候，才发现自己的小手指已经变成了石头。她悲伤极了，意识到自己因为再次背叛了爸爸和姐姐而受到了诅咒。她永远也不能同去了。王子先把她安顿在王宫里，然后立即出发了。
王子火速到达目的地，找到了那个山洞，救出了天鹅公主。此时的天鹅公主虚弱无比。当王子带着奄奄一息的公主路过天鹅湖畔的时候，天已经完全亮了，公主突然变成天鹅飞进了湖中。与此同时，从四面八方游来了一群美丽优雅的天鹅，把那只天鹅团团围住。转眼间，天鹅公主就不见了踪影。
王子怎么也找不到那只最美丽的白天鹅了。正当他惊慌失措的时候，突然飞来了两只猫头鹰，正是罗德巴尔巫师和他的大女儿奥杰莉娅。巫师愤怒地对王子说：“我不会让你得逞的！我给这些天鹅施了魔法，如果你在一个小时之内找不到公主，姑娘们就会被永远变成天鹅。”天鹅们发出长长的悲鸣，声音传出去很远很远。
娜辛听到了天鹅的悲鸣，匆匆忙忙地赶到湖边，看到那两只盘旋在头顶的猫头鹰、湖中哀怨的天鹅们以及在湖边无助地抱头痛哭的王子，她什么都明白了。
“你这个叛徒！都是你坏了我的好事！你背叛了我们，手臂会变成石头的！你要是再执迷不悟的话，整个身体都会变成石头的！”奥杰莉娅邪恶地对娜辛说。
娜辛的心疼痛无比，眼里噙满了泪水，可是她已经决定使出她仅会的一点儿魔法，来拯救这些无辜的人。她不顾一切地喊道：“戴金冠的，是公主！其余的，是公主的侍女哟！”她的话音刚落，一只天鹅的头上出现了一顶美丽的金冠。她就是奥杰塔。没想到，巫师罗德巴尔的魔法自动失效了！湖中所有的天鹅都变回了美丽的姑娘，公主也回到了王子的身边。
娜辛满足地笑了。可是，她发现自己的双腿开始打起战来，变得越来越麻木。她就要变成石头了！一道刺眼的阳光直射下来，把两只猫头鹰的翅膀点燃了，它们怪叫着，狼狈地逃走了。娜辛望着爸爸和姐姐远去的身影，眼睛里噙满了泪花，嘴上却挂着微笑……
大家簇拥在她的身边，哭喊着，叫着她的名字。可是，她再也不能回答他们……阳光下，她变成了石头，那一抹微笑，凝固在她的唇边。王子和公主把这尊美丽的石像放在了王宫的花园里，一直心存感激，幸福地生活着。
作者的话：这篇凄美的童话改编自俄罗斯音乐大师柴可夫斯基的经典芭蕾舞剧《天鹅湖》。善良的娜辛为了解救无辜的公主，成全王子和公主的爱情，背叛了爸爸和姐姐，牺牲了自己。她虽然变成了石头，但是心中却很满足，因为她一直在为自己的心活着。
