有个酒店需要招聘一位厨师长。这个酒店里的湖蟹很有名，每天都能卖许多湖蟹，湖蟹在进蒸笼之前需要用塑料绳捆绑起来，这是个很烦琐的工序，而且一不小心还会让湖蟹夹住手，几乎让所有的厨房员工都不喜欢这个工序。所以，每次绑湖蟹都是由厨师长亲自带头绑，这样其他的员工才会陆续加入进来。
有两位厨师同时来应聘，按常规，两人将各自上岗试工3天，等6天后才决定聘用谁。第一位试工的厨师很勤快也很有管理头脑，他除了自己带头外，还经常要与其他厨师来一场“绑湖蟹比赛”，比赛的时候，大家都尽量加快手脚，但是，无论其他厨师如何加快手脚也比不上他来得快，包括酒店老板在内的所有人都为他娴熟的手脚所折服——他五分钟绑20只湖蟹，其他厨师最多绑12只！让老板更加满意的是，他懂得用比赛来提高大家的做事效率！之前他们五分钟最多只能绑10只。
接下来三天是另一位应聘者，同样的，他也是一位非常有管理经验的厨师，而且他与前面那位厨师一样，也懂得“竞争”的道理，所以每天一开始绑湖蟹他就号召大家来比赛，但是他不用手表纪录时间，光是比手脚、数个数。几乎让所有人都没有想到的是，这位厨师的手脚并不快，虽然他的喊声最大，但是每次一开赛，别的厨师一认真起来就很容易超过了他，于是，这几乎成了大家的笑料。尽管如此，那位厨师却并没有觉得羞愧，他反而用更加大的声音喊着一定要追上其他厨师，他拼命加快速度追，其他的员工自然也就拼命地加快速度不让他追上，直到第六天试工结束，他绑湖蟹的效率依旧落在那些厨师的后面。
很快到了决定聘用谁的时候，第一位厨师认为老板聘用的一定是他，酒店其他员工也都认为。但是当老板做出决定的时候，让所有人都怀疑是听错了——他录用了第二位厨师！作为一名厨师长，干活的效率竟然比手下的员工还慢，那怎么服众啊？
酒店老板说出了其中的奥秘：第一位厨师虽然手脚很快，也很有发动精神，但是正因为他的手脚没有人可以超过，所以尽管开展了比赛，但由于他总是赢而让大家缺乏了自信和动力，也就是说，虽然大家都响应了比赛，但是实际上大家都觉得这是个不可能赢的比赛，反正都是输，还能拿出真正的动力和积极性来吗？而第二位厨师手脚虽然慢，但他的“步步紧追”逼迫着大家既兴奋又紧张地拼命加快速度，不让他追上，就在这追与逃之间，每个人都在无意识中提高了劳动效率。接着老板让所有员工再绑一次湖蟹做试验，这次几乎让所有员工都意外——他们竟然每5分钟可以绑18只湖蟹了。
员工们没有想到的是——刚才在老板办公室里，第二位厨师已经当着老板的面绑过一次湖蟹，他的效率是每五分钟可以绑25只湖蟹。“我是故意让别人赢的！只有赢才会给人自信和动力！”他说，“我一个人少绑10只湖蟹，但是其余10个人由此得到了积极性每个人多绑了6只，也就是说，我一个人少了10只，其余的人却由此而增加了60只。60减去10只，那么总效率就相当于提高了50只！”
作为一个管理人员，他的价值不在于个人创造的效益如何，而是他所管理出来的整体效益如何！输给下属，这是一个管理者的智慧和胸襟。
