法国东方扩张的第一步
法越战争是法国为对越南进行殖民奴役，于1858年至1883年对越南连续发动的3次 侵略战争，最终征服了越南，获取了对越南的“保护权”。这是法殖民者为在印度支那 建立强大据点，阻止英国进一步向远东扩张的去路，企图独占远东(主要是中国)的利 益，而对印度支那发动的首次战争，从而揭开了越南人民80年抗法斗争的历史。
19世纪50年代是法兰西帝国的极盛时期，拿破仑三世统治下的第二帝国为了开辟新 的市场，对外疯狂地实行掠夺扩张政策，一面出兵突尼斯，一面又把黑手伸向了印度支 那。
印度支那的越南、老挝、柬埔寨三国蕴藏有丰富的矿产资源，在亚洲南部具有重要 的战略地位，法国控制了越南，就可以印度支那为跳板，入侵中国南部，于是法国利用 越南阮朝封建统治集团在战胜西山之后，倒行逆施，竭力维护封建生产关系，扼杀刚刚 出现的资本主义萌芽，使国内阶级矛盾尖锐复杂的有利时机，于1847年借口本国传教士 被越南人杀害，在土伦(岘港)击沉了顺化朝廷的5艘船只。1856年，法国舰队又再次 炮轰土伦港，伺机挑起侵越战争。
第一次法越战争(1858—1862年)。1858年6月27日，法国海军上将戈·德热努伊 率领法国远征军和西班牙联军3000多人和14艘战船，炮轰并占领了越南不设防的土伦港， 拉开了法越战争的序幕。法国远征军占领土伦后，没有马上北进攻占越南首都顺化，而 是于1859年2月18日沿海南下攻占了越南南部重镇西贡。法军认为，越南南部土地肥沃， 物产丰富，海上交通发达，占领这一地区，就可控制越南南方经济命脉，为尔后控制整 个越南奠定基础。法军占领西贡后，除留下1000人驻守外，大部兵力返回土伦。1860年 3月，法军奉命退出土伦。同年夏，法国因参加侵华战争，其远征军主力被调往中国战 场，在越南南部仅留下一支不足1000人的守备部队，据守西贡和堤岸两地间的筑垒地域。 而这时拥有2.5万人的越军却没有利用这一有利时机对法军发起攻势。 侵华战争结束后，法国和西班牙新的远征军已有8000多人、70多艘战船、80多艘运 输船、500门火炮。于1861年1月开进西贡，在其守军配合下重新发动进攻，至1862年夏， 先后占领了嘉定、定祥、边和、永隆等四省及越南南方一些城市。
越南正规军无力抗击殖民军入侵，但在被占领的地区广泛开展了游击战，袭击远征 军的行军纵队和据点，击沉在湄公河上活动的法国战舰，使侵略军不断遭到打击。加之 侵略军在侵占越南南方的过程中，因气候不适和患病而大量减员，为增强作战力量，殖 民者遂采取“越南人打越南人”的策略，每占一地就强迫当地纳丁组成伪军，参加作战 或防守占领区。在法军不断扩大侵略的时候，越南北方发生了农民武装起义，越南统治 者害怕这场起义发展成为社会革命，力图尽快与法国缔结和约。而此时法国正准备进行 墨西哥远征，也无心在印度支那继续扩大侵略范围。在这种情况下，法越开始和谈。
1862年6月5日，越南代表在西贡签署了《同法国和西班牙的友好条约》，法国获得 嘉定、定祥、边和三省和昆仑岛。越南承诺，未经法国同意不得将其领土割让给其他国 家;开放湄公河及其支流和3个港口供法国通商;允许基督教教士在越南境内自由传教。 此外，越南还要向法国和西班牙赔款2000万法郎。
第二次法越战争(1873—1874年)。第一次侵越战争后，法殖民者进一步推行侵略 扩张政策，在巩固了对越南南部东三省控制的基础上，又先后侵占了西三省，越南投降 派代表潘清简不战而降，把整个交趾支那割让给法国后，自认罪责难逃服毒自杀。为了 打开中国西南大门，法殖民者于1873年开始向越南北方扩张。这次，法国远征军吸取了 在越南南部作战的经验教训，企图先以政治手腕而不是用军事手段达到入侵越南北部的 目的。遂让法国商人让·杜布依充当开路先锋，进入红河活动，制造侵占越南北方的借 口。而后以调解越南北方官员与被抓获的法国商人之间争执为由，派法军弗朗西斯·加 尼尔将军率兵攻打河内。加尼尔到河内后，即按计划联络人员，招募伪军，仅三天就组 织起一支1.4万人的伪军，迅速攻占了河内城堡，随后又在红河三角洲一带攻城掠地， 控制了越南北方的大部分重要城镇。被占领地区的越南军民展开了轰轰烈烈的游击活动， 缴获法军船只，烧毁亲法基督教城镇。法军加尼尔将军也在1873年底的一次战斗中毙命， 法军不得不又派弗拉斯特到北方继续执行侵略扩张任务。在越南北部边境地区活动的中 国农民起义军黑旗军，与越南人民休戚与共，对法国侵略者十分痛恨，受越南政府邀请， 由刘永福率领千余人，配合越南军民抗战。1873年12月21日，黑旗军在河内近郊击毙法 国侵略军头目安邺，大获全胜。腐败的越南统治者害怕抵抗的胜利招致法军更大的报复， 急于求和。1874年3月15日，签订了第二次《西贡条约》，规定：法军将于阮朝的统治 区内维持治安;越南承认法国对交趾支那享有无可争辩的控制权;允许法国人利用红河 作为与中国西南经商的通道。
第三次法越战争(1883—1884年)。法国在越南的步步得逞，使其侵略扩张野心不 断膨胀。1882年春，法军一支600人的部队不宣而战，在3艘战舰的支援下攻占了河内。
至1883年5月底，法军先后占领了红河三角洲的一些重要战略据点和鸿基煤矿地区。同 年5月19日，中国黑旗军再次接受越南政府邀请，在越南军民配合下，于河内城西的纸 桥伏击法军的一个分队，歼敌100余人，毙李威利等军官30多人，迫使法军残部龟缩河 内。法军即以此为借口，再次宣战，挑起了第三次法越战争。8月，法国远征军4000多 人进入越南北方海岸。分兵两路：一路沿红河进攻黑旗军，一路由海上进攻越南首都顺 化。进攻黑旗军的法军屡遭黑旗军和越南军民痛击，损失惨重。从海上进攻越南首都顺 化的一支分舰队，于20日占领了保护首都的屏障顺安要塞。这时越南统治集团内部战和 两派意见分歧。越王阮福时病死后，各派争夺皇位，局势更加恶化，最后投降派获胜， 于8月25日与法军签订了《顺化条约》，法国取得了对整个越南的保护权。但越南反对 殖民者的武装斗争并未停止，许多地区又爆发了新的游击战争。为了镇压越南人民的武 装斗争，法国远征军被迫增至1.7万人，直到1884年夏，才把几个主要地区的抵抗运动 暂时镇压了下去。6月6日，法越在顺化签订了保护条约。从此越南南圻各省沦为法国殖 民地，中圻各省成为空有皇权的保护国，北圻虽在主权形式上仍归越皇，但由法国官员 管辖。保护条约使法国完成了把越南变为殖民地的法律程序。
