荒芜的兔儿岭，半坡上蹲着座孤庙。
禅房内，年过八旬的老僧坐禅入定，恍然见佛祖怀抱野兔，端坐云霞中，嘴唇缓缓启合却无声……
老僧一激灵睁开眼，却只有冷清禅房。佛祖这是夸我施恩于野兔?
若是，老僧应受之无愧：每当大雪封山，野兔们总会到孤庙来找吃食，老僧就拿谷物喂它们，年年如此。就是秋夏时节，老僧也会隔三差五地备些吃食，唤野兔来打牙祭。
可从佛祖口型上看又不像夸奖，似乎在说，“五在斯”……
何解?老僧挠首踱出庙门。
出门便有枪炮声，从十多里外的石牌隐约传来。这天是1943年5月30日，日军正攻打中方的石牌防线。进攻者包括当时中国战场上惟一的“甲类师团”─—历来所向披靡的第三师团。
长江畔的石牌村，当时是中国残存半壁河山最关键的门户。砸开此门，中国亡国便在旦夕了──日舰可溯长江而上，直逼“陪都”重庆，从华中、华北、华东沦陷区转移出的企业、装备、军工器材均集中于此。为守护生死之门，中国军队依特殊地形，正与强敌血拼……
老僧还在为“五在斯”挠首时，一队日军骑兵出现在兔儿岭下。为首的长官了望一阵后下马，携一擎鹰随从径直向孤庙走来，其他日军在原地布防警戒。
老僧料定日军长官是来打猎的，且大有来头──战事正酣，普通军人哪能如此悠闲?老僧猜测没错，那长官是肩负重大使命的侵华日本统帅部资深参谋佐藤，一周前被秘密派到前线的。
始于5月初的石牌之战进展迟缓，让侵华日本统帅部大惑：攻占南京还没用到半月，横扫南亚、东南亚万里疆域还没用到半年，石牌为何如此难啃?下步怎么办?
经一周考察，佐藤脑袋成了盆热浆糊。有打猎瘾的佐藤这才来到兔儿岭，想借打猎换换脑筋。
老僧见佐藤走近，双手合十道：望施主就此止步，切勿杀生!
佐藤华语很棒：弱肉强食，鹰捕野兔，这是天道。
老僧却说：我是怕野兔伤了你的鹰!
佐藤一愣，如炬目光在老僧身上扫描：挺能忽悠!
老僧继续说：万物强弱非定数更是天道。在兔儿岭，野兔依天时地利，扬己所长，鹰难为对手!
酝酿中的冷笑演变成为胁迫：请你成全，让我开开眼。不过，你要是忽悠……
犹豫最终酝酿成为决绝：你这是逼老僧染指血腥啊!也罢……他一声呼唤，庙前草丛中便窜出只强健野兔，引颈张望。
鹰发现猎物后当即腾起，贴地皮沿坡而下，扑将过去。
按常理，野兔这时应顺势朝下坡跑，可它竟冲着鹰朝上坡跑!野兔天生后腿超长，山民称其“平路一般般，上坡快如箭;下坡一发力，准把跟头翻”。眼下它跑上坡，显然是发挥自身优势的选择。野兔迎头向鹰撞去……
佐藤脱口道：这不是送死?
老僧答：这是送鹰下地狱!
就在两者几乎相撞的瞬间，野兔突然一闪躲过鹰爪，继而仍朝坡顶狂奔。鹰因贴地皮飞，回旋余地有限，来不及应对野兔的突闪，被迫迅速拉起至云端再俯冲而下，像道黑色的闪电射向野兔。
沿陡峭的山坡向上跑，野兔可完胜狼狐之类，但怎奈何长空鹰击?眼见两者近在咫尺，鹰爪即触兔背时，野兔却猛然骤停于一块两人高的岩石下。鹰转向不及，试图再次拉起时一头撞上壁立的岩石，顿时毙命。
这样的场景老僧见得多了，因此仅口称“罪过”，可佐藤则目瞪口呆。
目瞪口呆过后他会干什么?那鹰是他借用的军鹰，平时用来捕杀中国军队信鸽的，很金贵。按常理佐藤会怒不可遏，立杀老僧。可是没有，目瞪口呆后的佐藤闭目良久，随即便神色冷峻而去。
佐藤肩负的使命，是就增兵还是撤军提出议案。他选择了后者，连夜向上司发去电报。侵华日本统帅部据此发布命令，5月31日夜，石牌日军全线撤退。
