欧洲历史上第一次大规模国际战争
1618—1648年，欧洲两个强国集团——哈布斯堡王朝与反哈布斯堡王朝集团为争夺 欧洲霸权而展开了一次全欧国际性大混战。起初，战争是围绕德国新旧教矛盾进行的， 但不久就演化为各国争夺权利和领土的混战，西欧、中欧及北欧主要国家几乎全部先后 卷入。其结果使德国四分五裂，法国等迅速崛起，从而给西欧各国关系带来了重大影响。
16世纪后期和17世纪初，欧洲社会的重大变化，各国政治经济矛盾冲突，封建王朝 及诸侯的领土之争以及宗教派别的矛盾，构成30年战争的复杂背景。德国和整个西欧经 宗教改革后，教皇和皇帝权力有所削弱，路德教、卡尔文教等新教势力迅速发展，新旧 教势力几乎相等。
皇帝与诸侯之间矛盾重重。17世纪初，德国皇帝卢道夫二世企图用武力限制新教诸 侯的权力。于是，德国分裂为两个敌对的集团，即“新教同盟”和“天主教同盟”。教 皇、皇帝、西班牙都支持天主教同盟;德国、荷兰和英国等支持新教同盟。欧洲各国之 所以干涉德国，主要是想阻止它强大，并趁机获取好处。德国两大诸侯集团和西欧各国 尖锐对立的形势，使战争终因以1618年捷克人民起义为导火线而爆发。
捷克1526年并入神圣罗马帝国的版图，德国皇帝兼为捷克国王，此时捷克人有宗教 自决、政治自治等权。但到三世皇帝马提亚(1612—1619年)时，他派遣耶稣会教士深 入捷克，企图恢复天主教，并指定斐迪南为捷克国王，遭捷克人强烈反对，当国会向皇 帝马提亚提出抗议时，遭马提亚拒绝，并宣布新教徒为暴徒。于是捷克人在1618年举行 起义，冲进王宫，把国王的两个钦差从窗口投入壕沟。这个“掷出窗外事件”是捷克反 对哈布斯堡王朝起义的开始，也是30年战争的开端。战争开始时，捷克军队进展顺利， 6月进抵维也纳近郊。斐迪南求助于天主教同盟，并把巴拉丁选侯的爵位让予巴伐利亚 公爵。天主教同盟立即出兵2.5万人，并供给皇帝大量金钱;西班牙也出兵进攻巴拉丁。
1620年11月，捷克和巴拉丁联军被天主教盟军击败，腓特烈逃往荷兰，巴拉丁被西班牙 占领，捷克成为奥地利的一省，约有四分之三的捷克封建主土地转入德国人之手。征服 者还强迫捷克居民改奉天主教，焚毁捷克书籍，宣布德语为捷克国语。
皇帝和天主教同盟的胜利，直接威胁法国和荷兰的安全。 法国不能容忍查理五世帝国的复活;荷兰则已于1621年与西班牙处于战争状态。英 王詹姆士一世关心自己的女婿巴拉丁选侯腓特烈的命运;垂涎北德领土的丹麦和瑞典， 也不愿看到德皇对全国实现有效的统治。于是，这场战争很快转变为广泛的国际战争。
1625年，法国首相黎世留倡议英国、荷兰、丹麦缔结反哈布斯堡联盟，英、荷两国则怂 恿丹麦出兵，从此开始了战争的第二阶段。
1626年，捷克贵族瓦伦斯坦和天主教同盟的军队打败丹麦和新教诸侯的联军。丹麦 国王被迫于1629年5月在律贝克签订和约，保证以后不再干涉德国的内务。皇帝规定新 教诸侯于1552年以后将所占教产全部归还原主。同时根据瓦伦斯坦的计划，德国将在波 罗的海上建立一支强大的舰队，瑞典害怕此计划影响它在波罗的海的优势地位，遂在法 国大量金钱援助下，瑞典军于1630年7月在波美拉尼亚登陆，开始了战争的第三阶段。 瑞典军队由国王古斯道夫率领，很快就占领波美拉尼亚，1632年初，占领美因斯， 4月又攻陷奥格斯堡和慕尼黑。在列赫河战役中，天主教同盟军惨败。同时，捷克和德 国本部有很多地方掀起农民和市民反对哈布斯堡家族和封建的起义。德皇在危急之中， 重新起用瓦伦斯坦为统帅，11月与瑞典军发生会战，瑞典获胜，但古斯道夫阵亡。瑞典 军取胜后军纪松弛，德皇乘机联合西班牙军，于1634年9月在诺德林根附近大败瑞典军， 一直追到波罗的海沿岸。这对法国大为不利。在此之前，法国一直假手他国以削弱哈布 斯堡的势力，当丹麦、瑞典以及德国新教诸侯连续失败后，法不得不直接出兵了，致使 战争进入第四阶段——全欧混战阶段。
法国首相黎世留先与瑞典议和，商定发动战争后任何一方不单独与哈布斯堡皇帝议 和，然后于1635年5月对西班牙宣战。战场主要仍在德国境内，但战争同时也在西班牙、 西属尼德兰、意大利等地进行。战争开始后，双方蹂躏所占领的对方地区，掠夺和杀戮 居民。法军采取多点进攻和破袭交通等手段疲惫对方。1645年孔代亲王协同H·杜伦尼 元帅在诺德林根(德境)打败德皇军队。法国和瑞典军队还取得其他几次战争的胜利， 使哈布斯堡王朝集团无力再战。瑞典军的节节胜利，引起丹麦王的嫉妒和恐惧，乘瑞典 军深入南德时期，丹麦对瑞典宣战。经3年(1643—1645年)战争，瑞典从海陆两路围 逼丹麦，丹麦被迫求和。从1643年起，交战双方在威斯特伐利亚开始谈判，一直到1648 年10月才达成协议，缔结了两个和约——《奥斯纳布吕条约》和《明斯特和约》(两个 和约又统称为《威斯特伐利亚和约》)，至此战争结束。
30年战争，结束了自中世纪以来“一个教皇、一个皇帝”统治欧洲的局面，德国分 裂为近300个独立的大小不同的诸侯领地和100多个独立的骑士领土，皇帝企图在欧洲恢 复天主教地位完全破灭，神圣罗马帝国在事实上已不复存在。
与此同时，由于德国是30年战争的主战场，生产力遭到严重破坏，六分之五的乡村 被毁灭;捷克和萨克森的矿山全部被破坏;人口减少三分之一以上，捷克居民在战前有 300万，战后只剩78万人;工商业急剧衰退。绝大多数城市都失去了原先的商业，而沦 为诸侯的统治中心。恩格斯说：“在整整一个世纪里，德意志为历史上空前未有的最无 纪律的暴兵纵横反复地蹂躏着。到处是焚烧、抢掠、鞭打、**、屠杀。大军之外，还 有小股的义勇兵，其实，倒不如干脆把他们叫做土匪，他们随随便便，自由行动——凡 属有这样匪军出现的地方，农民是最倒霉的了。物质的破坏，人口的凋零，是无穷无尽 的。当和平到来的时候，德国已经不可救药了，已经被踏碎、被撕破、遍身流血，躺倒 地下了;最可怜的，当然还是农民们。”
西班牙失去了一等强国的地位。战胜国法国从这一次战争中得到了德国大片领土， 包括在1552年占领的梅斯、土尔、凡尔登等洛林土地得以承认，阿萨斯和下阿尔萨斯以 及西南德意志的一些地区。法国因此成了欧洲霸主。
