韩素音的一生是一部传奇。作为中国第一代留学归来的铁路工程师的女儿，比利时前国防大臣的外甥女，中国驻英武官的妻子，铁幕时期穿行于东西方世界的国际友好人士，以及毛泽东和周恩来传记的作者，韩素音的复杂身世和传奇经历使其写作超越了个人讲述的范畴。她的主要作品主要取材于20世纪中国的生活和历史，自传小说《瑰宝》被好莱坞搬上银幕，风靡一时。
她的名字曾风靡中国
在当今的中国，韩素音这个名字显得有点陌生，但在上个世纪70年代，她的名字风靡中国。作为友好人士、采访作家，关于她的报道和毛泽东、周恩来等领导人的照片一起出现在官方报纸上。令她著名的另一个原因，则是她和周恩来总理之间的深厚友谊。曾担任过周总理与法国总统戴高乐之间特使的韩素音，著作颇丰，她的写作内容基本上都是关于中国的过去、今天和未来。在特定的年代中，韩素音以英文写就的作品就像一个个窗口，为全世界了解中国提供了可能。
韩素音的身世复杂又传奇，她的本名周光瑚，父亲周映彤是中国第一代庚款留学生，母亲玛格丽特出身比利时贵族家庭。在她的自传《伤残的树》中，她讲述了家庭背景对自己的影响，父母的相遇本应是东西方文化的一次惊艳碰撞，但在20世纪初期，这种交融却充满了苦涩与迷茫。韩素音和她的兄妹一出生就面临着血缘和文化的双重矛盾：在家讲中文，出外学英语；上午带着毛笔和铜墨盒上中国学校，下午拿着《圣经》去法国修道院学校文学家韩素音的讲述为记忆奉献了许多鲜活的细节和独有的观点，使得历史有了情感，有了温度。
爱情经历比小说还传奇
自传见证了中国现代史
晚年，她常到美国、德国、瑞士等20多国讲学和游历，介绍中国历史等问题，写了不少有关中国的文章著作。1989年，在她的资助下，中国翻译协会开始举办韩素音青年翻译大赛，以鼓励更多中国国内青年翻译人才的涌现。此项大赛目前已经成为中国翻译界影响力最大的竞赛。1994年，韩素音获中华文学基金会颁发的理解与友谊国际文学奖。1996年，中国人民对外友好协会授予她中国人民友好使者称号。
韩素音在北京的堂弟周光地告诉记者，前天晚上听说了这个消息。堂姐从1997年以后就没再回来过，而此前，几乎每年都会回来一两次，每次回来都和家人聚。浙江大学外国语学院退休教授朱炯强和韩素音关系很好，1993年他邀请韩素音到杭州大学做讲座并担任名誉教授，他记得当时那个演讲礼堂挤满了人，我从来没见过这么多学生来听报告。最让朱感动的是，她爱中华之心处处都表现出来。在国际会议上，她为中国的辩护，有理有据，让外国人也不得不称令人信服。有关她在西方世界的影响力，作家刘心武曾说，我曾在南特和巴黎询问十名受过高等教育、职业不同的法国人，问他们读过哪位中国当代作家的作品，其中九人都肯定地回答：韩素音。她写的关于中国的回忆录，已成为西方研究中国的必读书之一。对于国内读者有幸的是，她的小说《瑰宝》以及自传三部曲近年来又被上海世纪文景出版公司引进。
在这些书重新出版的序言里，韩素音写到，我虽客居烟波千顷的瑞士莱蒙湖畔，又因身体原因，已十余年没有回到中国看看了，但这丝毫不能冲淡我对她的感情，因为中国是我的祖国、是我的骨肉、我的灵魂、我的生命。韩素音的复杂身世和传奇经历使其自传完全超越了一般人自我讲述的范畴，冯玉祥、蒋介石、戴笠、刘湘、李颉人、龚澎、周恩来、毛泽东、冯亦代、叶君健、季羡林等各级各类人士都出现在这些记忆中。
我的一生将永远在两个相反的方向之间跑来跑去：离开爱，奔向爱；离开中国，奔向中国。她曾这样总结自己的人生。
