看过电影《天下无贼》的人，也许都会为影片中那个坚信“天下无贼”、纯朴善良憨厚老实的“傻根”而感动。谁能想到，“傻根”的扮演者王宝强原本是一个建筑队刷墙的打工仔。
闯北京心中有梦
王宝强1985年出生于河北省南和县大会塔村，和大多数农村小孩一样，他从小特别喜欢看电影，尤其是武打片。8岁那年，看完李连杰主演的《少林寺》后，王宝强硬缠着父母把他送到河南嵩山的少林寺学武拍电影。
在少林寺待了6年，1999年夏天，因为家庭贫困，年仅14岁的王宝强决定外出打工。他带着平时积攒下的600元钱，单枪匹马地坐火车到北京，借住在一个老乡的出租屋中。然而，整整奔波了半个月，也没有哪家单位愿意收留他。
北京的物价高得令他咋舌，没过多久，他的钱就花得差不多了。就在王宝强几乎撑不下去的时候，他终于在海淀区一个建筑工地上找到了一份做小工的活计。这是他的第一份工作，他干得特别认真。不久，他又在另一个建筑队找到了一份刷墙的活计，晚上就跟十几个工友挤在一个用毡布和木板搭成的通铺上。
解决了工作问题之后，王宝强特别希望买一件新衬衫，因为来到北京这么久了，他还一直穿着从河南带来的对襟小褂。有一天，当建筑队歇工时，王宝强和一个工友来到一家商店门口。王宝强盯着橱窗里的衬衫，憧憬地对工友说：“我如果有一件这样的白衬衫就好了！”
儿时对武打片的向往又在王宝强心中涌动。他想，自己好歹也有武术专长，为何不能试着演戏呢?他特意找到在一家公司当白领的同乡讨教。同乡听了他怯怯的表白，很不屑地笑道：“你可以到北京电影制片厂门口碰碰运气，那里有不少导演‘挑’人!”王宝强当真了，兴奋地说：“那我是不是可以当演员拍戏了?”谁料同乡有些怜悯地说：“傻小子，那叫群众演员，你混在人群里连个背影都看不到!在北影门口，像这样碰运气的人多如牛毛!”王宝强仍然傻乎乎地说：“看不到也没关系，反正我也拍戏了。”
2000年初，王宝强真的离开了建筑队，打听着来到了北影厂门口。这里果然有许多像他这样等待机遇的男女，他们有的是刚毕业的大学生，有的是北漂族，但全都守候在大门口，或蹲或站，满脸都是期待。王宝强毫不犹豫地加入了这支守候大军。
天助自助之人
王宝强的运气还真不错，2000年春天，他正蹲在北影门口守候时，电视剧《银鼠》的导演来这里挑人。导演一眼发现了个头不高、满脸憨厚的王宝强，就走到他面前，问他愿不愿意到剧组当一回群众演员。王宝强高兴得差点蹦了起来!这是他接到的第一出戏啊!他按照导演的要求，演得非常认真。这次拍戏结束后，他得到了500多元的报酬。
此后，王宝强又在北影门口接到了拍摄《孝庄秘史》的活儿，为剧中一位男主角当替身。虽然报酬不过每天50元钱，但他必须一次次地攀上高高的梯子，又一次次地摔下。有时，他还必须被别人死死地扣住手，再狠狠地摔在地上。当导演兴奋地大喊“OK”时，他已经被摔得鼻青脸肿了……
拍完《孝庄秘史》后，王宝强很长一段时间都没接到戏。到了2001年冬天，只有一身单薄衣衫的他冻得发起了高烧。他不想花钱到医院里看病，咬牙挺着。谁知越挺病情越重。后来，他的全身居然起满了水疱。万般无奈，他只得向朋友借了200元钱去看病。医生用针头将他身上的水疱一个个挑破，再敷上一层消炎药。他咬牙忍住疼痛，眼泪扑簌簌地流下。他哪里是痛得流泪，而是心疼这次看病花掉了100多元钱!这100多元钱，他要从梯子上摔下多少次才能赚回来啊!
病愈后，王宝强开始有意识地结识一些演艺圈的朋友，并把个人简历漫天抛洒，希望被哪个导演看中，让他饰演主角。谁知，知道的人都对他嗤之以鼻：你文化不高，长得不帅，武术也很一般，怎么可能有出头的时候?
