从前有一个国王，有一个小男孩，巫师给他算卦说在十六岁那年，他的命将被一只公鹿所克。他长到十六岁了，一次他和猎人们外出狩猎，在森林里与其他人走散了，猛然间发现了一只大公鹿，他想开枪，可是没射中。他在公鹿后面追呀追，一直追出了森林。忽然，公鹿变成一个巨人站在他面前说：“我可逮着你啦。为了追你我跑坏了六双玻璃溜冰鞋，可还是没能追上你。”然后他拽着国王的儿子过了一个大湖，来到一座大宫殿。原来那巨人是那个国家的国王，他两个坐在桌旁吃了些东西，吃完后那巨人国王说：“我有三个女儿，你必须为我的大女儿守一晚上夜，从晚上九点到早晨六点，每当钟敲想的时候，我要亲自去叫你，如果你没有回答，明天早晨你就会被处死，如果你每次都回答我，你可以娶她为妻。”
当小伙子走到卧室，那里竖立着一尊圣耶稣的石像，国王的女儿对石像说：“我父亲到九点钟来，然后每一小时来一次，直到三点，等他叫的时候，你替王子回答一声。”圣耶稣的石像很快地点头，点头越来越慢，最后停止。第二天早上国王对他说：你这活儿干的不错，不过我不能把女儿许出去，你必须为我的二女儿守一次夜，然后我才能考虑你是否能娶我的大女儿为妻，我可是每小时去一次，我叫你的时候，你得答应，如果你没有回答，我会使你的鲜血流尽。说完他们两个走进卧室，里面竖立着一尊更大些的圣耶稣的石像，国王的女儿对它说：“如果我父亲叫，你就回答他。”圣耶稣的大石像又很快地点头，随后越来越慢，最后静止不动，王子则躺在门槛上，头枕在手上睡起觉来。第二天早上国王对他说：“你这活儿干的真不错，不过我不能把女儿许出去，你必须为我的最小的公主守一次夜，然后我才能考虑你是否能娶我的大女儿为妻，我可是得每小时去一次，我叫你的时候，你得答应，如果你没有回答，我会亲自将你的鲜血流尽。”
然后他们两个走进卧室，里面竖立着一尊比前两个更大的圣耶稣的石像，公主对它说：“如果我父亲叫，回答他。”这尊又高又大的圣耶稣的石像连续点了半个小时的头，方才停止不动。王子躺在门槛上，又入了梦乡。第二天早上国王说：“你确确实实干的不错，可我现在不想让你娶走我的女儿。我有一片大森林，如果你能从早晨六点到晚上六点为我把树全都砍倒的话，我会考虑的。”然后他交给他一把玻璃斧头，一把玻璃楔子和一柄玻璃槌子。他走进林子，立刻开始砍伐，可是斧头断成了两节。接着他又拿起槌子砸楔子，楔子又被砸得粉碎。这时他感到十分绝望，相信自己活不了啦，于是坐在地上哭了起来。
时到中午，国王说：“姑娘们，你们去一个人给他送些吃的。”“不，”大女儿回答，“我可不能去，他最后一个为谁守的夜，谁就该去。”所以小公主就不得不去给他送食物。她到了森林后问他进展如何，“哦，”他答道，“别提多倒霉啦。”她劝他过来吃点东西。“不了，”他情绪低落地说，“我不吃，反正是个死，我吃不下去。”她轻声细语地开导他，求他多少吃一点，他这才过来吃了些食品。等他吃完后，她说：“我给你抓一会儿虱子，你会觉得舒服点儿。”
她给他抓虱子时，他感到一阵倦意袭来，便昏昏入了睡。这时她掏出手帕，系了一个结，在地上敲了三下，说道：“地神，地神，快出来。”眨眼间钻出了小地神，问公主有何旨意。她说：“用三个小时把这座大林子全部砍倒，并将所有的木头堆放好。”小地神们领旨后分头离去，召集了全体家族来帮忙砍树。他们开工迅速，经过三个小时，工作已经完成，他们回来向公主作了汇报。这时她又拿起白手帕说：“地神，回家吧。”顿时，他们全都消失啦。王子醒来后很高兴，公主对他说：“到敲响六点的时候，咱们就回家。”他听了她的话，回到了王宫后国王问他：“你把树都砍完了吗？”“是的。”王子回答。可是国王又说：“我还是不能把我的女儿嫁给你，你得为她再做些事。”他问是什么活儿。“我有个大鱼塘，”国王说，“你必须明天一早就去把里面的污泥都掏出来，塘里的水要变得清如明镜，还要有各种各样的鱼。”第二天一早国王给他一把玻璃锹并告诉他：“鱼塘的活必须在六点钟干完。”他到了鱼塘将锹往泥里一插，锹就断成了两节。他又挥起镐，镐也碎了，他可是烦透啦。中午公主来送饭，问他情况如何。王子说一团糟，他肯定要掉脑袋了。“我的工具又都成了碎片。”“噢，”她说，“你过来吃点饭，心情就会好点儿。”“不，”他拒绝，“我不吃，一点胃口都没有。”她又跟他说了许多好话，使他终于过来吃了些东西。她再次为他抓虱子，这时他又睡着了。她掏出手帕，系了一个结，在地上敲了三下，说道：“地神，地神，快出来。”眨眼间钻出了许多小地神，问公主有何吩咐。她告诉他们用两个小时把鱼塘彻底掏干净，塘里的水必须清洁得能让人照出自己的影子，里面还得有各种各样的鱼。小地神们领旨后分头离去，集合了全体家族来帮忙。在两个小时内，工作便完成了，他们回来向公主作了汇报：“奉您的旨意，我们已经干完啦。”这时她又拿起白手帕，往地上敲了三下，说：“地神，回家吧。”他们全都走了。
